你是个能成事的人，但成事的路上，绊脚石也多。让我想明白，自己到底想要什么，又能担得起什么。”
这话很王石安，既点了现实，又留了余地。
“那你担得起吗？”杨熙的声音很平静，“留下，意味着从此以后，你和范公那边就断了明路。如果将来有一天，范公的人找上门，要你交代幽谷的事，你怎么应对？如果幽谷和范公起了冲突，你站哪边？这些，你想过吗？”
顺子的脸色白了白。他显然想过，但被如此直白地问出来，还是让他呼吸一窒。棚内安静得能听到他自己的心跳声。
许久，他缓缓开口，声音有些发颤，却很清晰：“我想过。如果……如果真有那一天，他们问我幽谷的事，我就说，我只会打铁，别的不知道。如果非要我说……”他抬起头，眼神里有一种近乎悲壮的决绝，“我就说，这里的人，靠自己的手吃饭，不偷不抢，不害人，收留没活路的人，有什么错？至于站哪边……”
他停住了，眼眶泛红，却强忍着没让眼泪掉下来：“我爹娘死在逃难路上，是王师傅捡了我，给我口饭吃，教我手艺，这份恩我记得。可这几个月，在这里，大伙儿也拿我当自己人。如果……如果真的到了非要选一边的地步，我……我选让我觉得自己是个人、而不只是个工具的地方。”
最后这句话，他说得很轻，却像一块石头投入平静的水面，在杨熙和吴老倌心中激起波澜。
让觉得自己是个人——这话从一个十几岁的少年口中说出来，带着一种未经雕琢却直指本心的力量。在这个人如草芥的乱世，这或许是最朴素，也最奢侈的诉求。
吴老倌看向杨熙，轻轻点了点头。杨熙读懂了那眼神里的意思：这孩子，心性不坏，可用，但需仔细引导、严加约束。
“留下可以。”杨熙终于开口，顺子身体明显一松，但紧接着听到下一句，“但要按幽谷的规矩来。第一，你必须通过三个月的观察期，期间工分按外围常驻人员最低档算，活动范围限定在工坊、住处、公共区域，不得进入核心工坊、后山禁地、武器库等关键场所。第二，观察期内，由孙铁匠和吴老伯共同负责你的日常表现评估，每月一次。第三，你需要签一份承诺书，写明自愿留下，并知晓违反幽谷规矩的后果。”
顺子连连点头：“我签！我守规矩！”
“别急着答应。”杨熙语气依然平静，“承诺书里会写明，如果你在观察期内有任何泄密、破坏、或试图与外边传递消息的行为，幽谷有权按‘内奸’处置，最重可处死。而你一旦签下，就意味着你和范公那边，再无回旋余地。这些，你真的都想清楚了？”
死一般的寂静。顺子的嘴唇微微哆嗦，脸色更白了。这不是儿戏，是性命攸关的选择。
时间一点一滴过去。棚外的光线渐渐明亮，远处传来人们开始劳作的声音，有呼喊，有工具碰撞的脆响，还有锅碗瓢盆的叮当声——那是山谷里新一天的开始。
终于，顺子深深吸了一口气，再缓缓吐出。他站起身，再次对着杨熙和吴老倌深深一躬：
“我想清楚了。我签。”
那声音不大，却异常坚定。
杨熙看着少年因为紧张而紧绷的脊背，心中轻轻叹了口气。留下顺子，是风险，也是机会。这少年有手艺，肯学，心性纯良，若能真正融入，会是幽谷急需的技术人才。但正如王石安所言，他身上带着范公的烙印，是一步险棋。
“好。”杨熙不再多言，对吴老倌道，“吴伯，带他去李茂那儿，把手续办了。承诺书的措辞要严谨。”
吴老倌应了声，拍了拍顺子的肩膀：“走吧，小子。路是自己选的，以后好好走。”
顺子用力点头，跟着吴老倌走出议事棚。走到门口时，他忍不住回头