于露出真切的不舍，“他跟我说，在这里干活踏实，学东西快，大家待他好。我问他，不怕将来范公怪罪？他说，他就是一个小学徒，范公哪记得他是谁。”
杨熙沉默。留下顺子，意味着多一个潜在的联络渠道，也多一份风险。
“让不让他留，杨先生自己决断。”王石安道，“这孩子心性纯良，手艺上有灵性，是个好苗子。但他毕竟是我带出来的，身上打着范公匠作营的烙印。用好了，是助力；用不好，是隐患。”
这话坦诚得让杨熙动容。
“王师傅回去后，范公那边……”
“该怎么交代就怎么交代。”王石安语气恢复平静，“我会说，幽谷确有实力，但独立性极强，杨熙此人沉稳有度，不易掌控。建议维持现状，以商路笼络，徐徐图之。至于‘惊雷’……”他看向杨熙，“制法我没拿到全套，但原理和关键难点我已写明。范公的匠作营不缺能人，假以时日，未必仿制不出。所以，幽谷的优势不会太久。”
这是提醒，也是警告。
“我明白。”杨熙郑重拱手，“多谢王师傅直言。”
王石安摆摆手，最后看了一眼这片山谷。晨雾散尽，阳光洒在初具规模的田垄上，洒在忙碌的人影上，洒在潺潺溪流上。那些他参与设计的水车基座、引水渠线，如同刻在这片土地上的印记。
“走了。”他提起空了许多的箱笼——大部分工具和图样都留给了幽谷，只带走必要的随身物品和那卷报告。
“王师傅保重。”杨熙送他到谷口。
吴老倌和赵铁柱已经等在那里，备了一匹驮着礼物的矮马——十几张硝制好的皮子、五罐上好的山酢、两匹幽谷自织的粗布，还有一小盒杨熙亲手调配的止血消炎药粉。
“一点心意，不成敬意。”杨熙道。
王石安没有推辞，让赵铁柱将礼物捆扎妥当。他翻身上了另一匹代步的瘦马，勒住缰绳，回头看向送行的几人。
“杨先生。”他忽然道，“世道艰难，守业不易。望……珍重。”
说罢，一夹马腹，瘦马迈开步子，顺着出山的小道缓缓而行。顺子站在杨熙身后，看着师傅的背影越来越小，终于忍不住抬手抹了把眼睛。
直到那一人一马消失在林木深处，杨熙才收回目光。他低头看着手中那卷桑皮纸报告，沉甸甸的。
“杨先生，顺子他……”吴老倌低声问。
杨熙看向眼圈发红的少年。顺子察觉到目光，连忙站直身体，想说什么，又不知道该说什么，只巴巴地望着杨熙。
“你先跟着孙铁匠。”杨熙最终道，“工分照算，待遇同外围常驻人员。但……”他语气转肃，“未经允许，不得接触核心工坊、不得打听与‘惊雷’相关之事、不得擅自离开营地范围。能做到吗？”
顺子用力点头，眼泪却掉了下来：“能！我能！谢谢杨先生！我……我一定好好干活，守规矩！”
杨熙点点头，对吴老倌使了个眼色。吴老倌会意，今后对顺子的观察和引导，需要更细致。
回到议事棚，杨熙屏退旁人，独自展开王石安留下的报告。桑皮纸上的字迹工整清晰，条理分明，确实是一份严谨的考察总结。
报告前半部分详细记录了幽谷的防御工事、人口规模、粮食产量、匠作水平、管理制度，数据翔实，评价客观，既指出优势，也不讳言短板。中间部分重点分析“惊雷”，正确指出了火药配比、引线工艺、投射装置三大关键，同时写明“此物威力虽巨，然制作繁难、储存险峻、使用受天候地形所限，大规模列装非短期可成”。
最后的部分，是关于杨熙本人及幽谷核心层的评价：
“……主事者杨熙，年未及冠而沉稳果决，通匠作，晓农事，明吏治，更难得者，其立规施政，皆以‘活人’为本，非以聚敛逞威。观其用人之道，老兵、匠人、农户、流民