很快稳住阵脚，利用地形和随身的小圆盾（由那种蒙皮背篓快速拆解而成）进行防御和反击。
黑暗中，人影交错，兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声、弓弦声混杂在一起，血腥味迅速弥漫开来。
周青心中焦急。这突如其来的遭遇战，完全打乱了他的侦察计划。更麻烦的是，战场就在他们藏身地不远处，流矢无眼，随时可能被卷入。他当机立断，打出手势：“撤！原路返回，不要暴露！”
四人借着混乱和地形的掩护，如同四道影子，悄无声息地向后蠕动，准备撤离这个危险的旋涡。
然而，就在他们即将退入更深的树林时，周青眼角余光忽然瞥见，战场边缘，一个西林卫的弩手似乎发现了他们这边的细微动静，调转弩机，指向了这个方向！
“小心！”周青低吼一声，猛地将身边一名队员扑倒！
“嘣！”
弩弦震响！一支弩箭擦着周青的后背飞过，钉入他身后的树干，箭尾兀自嗡嗡颤动！
“暴露了！快走！”周青拉起队员，不再隐藏，全力向幽谷方向狂奔！另外两名队员也立刻跟上。
身后传来西林卫的呼喝声和追击的脚步声，但似乎追击的人数不多，或许他们的主要目标仍是山坳中的那股神秘势力。
周青四人凭借对地形的熟悉和夜色掩护，在林间穿梭疾奔，很快甩掉了追兵。但背后的冷汗，却已浸透了内衫。
这场意外的旁观，证实了西林卫与神秘势力之间激烈的对抗，也让他亲身感受到了这两股势力的凶狠与果决。更重要的是，他们很可能已经暴露，至少西林卫知道附近还有第三方在窥探。
必须立刻将这个紧急情况带回幽谷！
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同一时刻，幽谷内，王石安居所。
油灯下，王石安面前的桌上摊着两张纸。一张是他绘制的溪流水力规划草图，线条工整，标注清晰；另一张则是空白的信纸，旁边摆着笔墨。
他手中捏着那块从溪边瀑布岩壁敲下的暗红色石块，指尖无意识地摩挲着粗糙的断面。铁矿……品位或许不高，但意义非凡。只要稍加勘探，确定矿脉走向和储量，哪怕是小规模的露天开采和土法冶炼，也足以支撑一个势力打造出远超寻常的武装。
该不该报？何时报？如何报？
直接密报范公？以范云亭的脾性和目前对“惊雷”的渴求程度，得知此处有铁矿，必定会不惜代价尽快掌控。届时，幽谷面临的将是真正的大军压境，或许还会伴随西林卫等其他势力的疯狂介入。杨熙他们……能挡得住吗？那些刚刚在这片土地上看到一线生机的人们……
王石安眼前闪过孙铁匠父子在炉火前汗流浃背的身影，闪过李茂宣读条例时流民眼中燃起的希望，闪过昨夜“鬼哭涧”那令人心悸的爆炸火光后，杨熙平静却决然的眼神。
他闭上眼睛，深吸一口气。范公对他有知遇之恩，更握着他和他家人的前程乃至性命。食君之禄，忠君之事，这个道理他懂。但……这些日子在幽谷的所见所闻，那些具体而生动的“人”，而非棋盘上冰冷的“棋子”，不断冲击着他内心某些根深蒂固的信条。
或许……可以缓一缓？将铁矿的信息，作为自己下一步与杨熙交涉、或者应对范公可能更严厉指令时的一个筹码？又或者，在报告中只含糊提及“发现疑似矿化迹象，需进一步详勘”，既履行了职责，又留下了缓冲空间？
他睁开眼，目光落在水力规划图上。对，水力。这才是他目前明面上的主要任务，也是与幽谷合作的最佳切入点。或许可以借推进水力勘察的名义，对那片区域进行更“深入”的探查，既收集更确切的矿藏信息，也不至于立刻引发轩然大波。
他将那块矿石用布包好，锁进随身的小木箱底层。然后，他拿起笔，开始在那张空白信纸上书写。内容是关于水力勘察的初步进展汇报，以