话。”吴老倌低声道，“他问起‘营安井’使用后的情况，又问孙铁匠工棚进展如何，言语间……似乎对谷内各项事务的推进速度，颇为关切。最后，他像是无意中提起，说胡先生那边前日有信鸽传来，提及范公近来对北边几处‘屯垦点’和‘匠作坊’的产出颇为关注，常问及进展。”
杨熙眼神一凝。王石安这是话里有话。表面上是闲聊，实则是在传递信息，甚至可能是某种隐晦的催促——范云亭在关注类似幽谷这样的“点”的成果和进度，或许……两个月之期虽未到，但上面对“成果”的期待已经开始施加压力了。
“他还说了什么？”杨熙问。
“倒没再多说，只是又提了一遍，说若我们在农具或工坊器械上有什么难处，或需要什么特别的材料、图谱，他可以代为向胡先生那边询问，看看能否协助解决。”吴老倌捻着念珠，“老朽听着，像是好意，但也像是……想更深入地了解我们到底在做什么，能做到什么程度。”
协助解决？这恐怕既是诱饵，也是试探。杨熙心中冷笑。王石安，或者说他背后的胡驼子和范云亭，想要的恐怕不仅仅是“惊雷”技术，更想全面评估幽谷的组织能力、技术潜力和发展速度，以便判断其“价值”和“可控性”。
“多谢吴伯提醒。”杨熙压下心中的波澜，平静道，“王师傅的好意，我们心领了。眼下诸事虽然艰难，但尚能应付。若真有实在过不去的坎，再向师傅请教不迟。”
他不能表现得过于急切或抗拒，需要保持一种不卑不亢、有困难但也在努力解决、有潜力但又不至于让人感到威胁的微妙姿态。
吴老倌会意，不再多言，转身出去了。
杨熙重新蹲下身，看着羊皮图纸上那个代表“扭力弩炮”核心的复杂结构，手指无意识地在那上面敲击着。
时间，似乎越来越不够用了。武器的突破需要时间，营地的稳固需要时间，应对暗处的窥探需要时间，而来自明面上“合作者”的评估和压力，也在无形中压缩着这宝贵的时间。
他拿起那根代表绞盘手柄的短木棍，用力握紧。无论如何，投射武器的新思路必须尽快走通，哪怕只是一个粗糙的、射程有限的样机。那不仅仅是增加一种防御或攻击手段，更是在向潜在的觊觎者，无论是暗处的矿藏猎人，还是明处的藩镇代理人，展示幽谷拥有难以轻易估量和掌控的“潜力”与“獠牙”。
工棚外，寒风呼啸。而棚内的炭火，映照着羊皮上那些穿越时空的知识印记，和一个决意要在夹缝中铸就锋芒的年轻身影。