差不多了’，可能指的是王石安通过明面的‘研习’，已经基本评估了幽谷的表里情况和资源潜力，暗中的勘探队则可以开始更具体的行动了。”
这个推断让吴老倌和周青都感到一阵寒意。如果对方志在矿产资源，那么幽谷就不再是一个需要“招揽”或“控制”的社群，而可能变成需要“清理”或“圈占”的障碍。尤其是当对方可能拥有黑火药这种非常规手段，且与地方豪强、乃至腐败卫所官兵都可能存在勾连时。
“我们怎么办？”周青的手按在伤臂旁，眼神里是不容错辨的决绝，“不能让他们再这么肆无忌惮地探下去了！尤其是断崖那边，万一他们搞出大动静，或者发现了什么我们不知道的捷径……”
“当然不能坐视。”杨熙的眼神变得冰冷而锐利，之前的隐忍和周旋，是因为对手的目标尚不明确，冲突可能带来不可控风险。但现在，对方的意图和行动已经严重威胁到幽谷的生存根基（资源）和安全（火药、外部势力介入），必须做出强硬反应。
“但硬碰硬不是上策。”他话锋一转，“他们分散了力量，正好给了我们机会。周青叔，你的伤能行吗？”
周青挺直脊背：“皮肉伤，不碍事。”
“好。你带几个最精锐的，盯紧那支去断崖的小队。不要惊动，但要摸清他们具体在做什么，有没有设置爆破点，或者发现什么特别的路径、矿脉迹象。如果……如果他们真的准备进行爆破，或者试图开辟通往谷内的隐秘通道，”杨熙的声音斩钉截铁，“不惜一切代价，阻止他们！可以制造‘意外’，利用地形，甚至……”他没有说下去，但眼神说明了一切。
“明白！”周青眼中厉芒一闪。
“吴伯，”杨熙转向吴老倌，“烦请您通过最隐秘的渠道，给黑山卫所那边，再添一把火。不用说得太细，就提一句，有人在黑风岭和废弃炭庄附近鬼鬼祟祟，好像不光‘探宝’，还在偷偷搬运些‘黑乎乎、味道刺鼻’的东西，不知道是不是想私开矿藏或者弄什么违禁之物。最好能让这话传到侯三或者雷彪某个心腹耳朵里。”他要利用雷彪的贪婪和多疑，将黑山卫所的注意力更直接地引向神秘势力的危险活动，制造外部压力。
“至于王石安这边，”杨熙目光幽深，“他提的‘合作试验’，可以答应。但试验地点，必须放在谷内我们指定的、完全可控的工棚。试验材料，由我们‘有限’提供。通过这个试验，我们既要看看他能拿出多少真东西，也要趁机观察他和他徒弟的更多细节。同时，谷内防卫全面升级，所有关键区域，明哨暗哨加倍，尤其是后山方向。告诉所有人，就说最近山里有大股野兽异动，或是可能有流匪窥伺，让大家提高警惕。”
他的安排清晰而果断，既有针对性的反击，也有整体的防范和内部动员。被动等待的时代结束了，幽谷必须亮出獠牙，扞卫自己的土地和未来。
“还有，”杨熙最后补充道，语气带着一丝孤注一掷的决然，“后山那几个可能的关键矿点，尤其是铁矿石露头处，秘密布置一些我们自己的‘标记’和‘障碍’，要看起来像是年代久远的地质变动或古人开采遗迹。如果这些人真是冲着矿来的，这些‘痕迹’或许能误导他们，或者至少拖延他们的判断。”
虚实相间，攻守兼备。山雨欲来，幽谷这艘小船，必须迎着风浪，闯出自己的航道。
就在杨熙等人密议之时，谁也没有注意到，工棚外远处的阴影里，王石安那个名叫顺子的徒弟，正抱着一捆柴火低头走过，他的脚步很轻，耳朵却微微侧向工棚的方向，直到走出很远，才抬起头，眼中闪过一丝与平日腼腆截然不同的、若有所思的光芒。