款都必须明确责任人和所需资源，并且有简单的验收标准。这种清晰的、目标导向的思维方式，让吴老倌等人起初有些不适应，但很快便体会到了其中的效率。
雨势稍歇，哪怕只是变成毛毛雨，所有人立刻行动起来。
男人们分成数队：一队由老陈头带领，优先修补工棚、粮仓和几处漏雨最严重的居住屋舍的屋顶，材料不足就用防水性稍好的树皮、茅草层层覆盖，用泥巴封边；一队由赵铁柱督导，继续加固矮墙，同时在墙内挖掘、疏通更深的排水沟渠，并将谷内低洼处的积水引走；一队由周青指挥，加强巡逻和警戒，尤其警惕刘家集方向可能在雨天发动的偷袭——虽然胡驼子有过警告，但没人敢把希望完全寄托在别人的一句话上。
妇女们则在周氏和林周氏的带领下，照顾伤员、烹煮食物、烘干衣物、清理积水带来的污秽，同时利用雨歇的间隙，加紧纺线织布，为即将到来的严寒准备御寒之物。杨丫和林水生等半大孩子也没闲着，他们负责捡拾干燥的柴火，照看驯养的那几头山鸡（被转移到了更干燥的角落），以及跟着李茂继续学习认字和算术——李茂的“学堂”转移到了相对干燥的粮仓一角，条件简陋，但无人抱怨。
杨熙自己则像个救火队员，哪里问题最棘手，他就出现在哪里。粮仓一角发现渗水，他亲自爬上爬下和老陈头研究堵漏方案；一处排水沟开挖遇到岩层，他提出用火烧水激的原始法子尝试破碎；两个小组因为工具分配发生争执，他立刻到场调解，并当场调整了工具轮换制度。他的蓝布短衫很快沾满了泥浆和污渍，脸上带着睡眠不足的疲惫，但眼神却始终明亮、锐利，下达的指令也从未含糊。
他也在仔细观察着每一个人。韩铁锤的伤势反复，高烧不退，时而清醒时而糊涂，清醒时便吵着要下地，被周氏强行按住后，会像受伤的野兽一样发出不甘的低吼。吴老倌的咳嗽在湿冷天气里加重了，但他拒绝休息，每天都要将谷内各处走上至少一遍。林三在经历最初的惶恐后，似乎被谷内这种拼命般的氛围感染，在农田排水和准备冬耕的事情上表现出了超乎以往的主动和细致。就连最沉默的老陈头，在指点学徒们处理一根难啃的木料时，也会难得地多说几句。
第十天，雨终于彻底停了。久违的、苍白无力的阳光勉强穿透云层，照在湿漉漉、一片狼藉却又生机勃勃的幽谷。
也就在这一天，谷口值守的队员飞跑进来报告：胡驼子营地那边，来了三个人，为首的是一个五十来岁、穿着半旧棉袍、留着山羊胡、背着一个大木箱的瘦削老者，自称姓王，是胡先生派来的“匠作官”，前来“商讨合作研习事宜”。
该来的，终究还是来了。而且，来得比预想的要快。
杨熙正在查看一块刚刚排干积水、准备补种越冬菜蔬的坡地，闻报直起身，拍了拍手上的泥巴。他知道，与胡驼子的博弈，进入了新的、更细微也更具欺骗性的阶段。这位王匠作，恐怕不单单是来“研习”技术的。
“请他们到共议堂稍候，我换身衣服就来。”杨熙对报信的队员说道，语气平静。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，深深吸了一口雨后清冷而潮湿的空气。
两个月的倒计时，每一刻都无比珍贵，也无比危险。