军远去。直到侯三的人马消失在另一处山脊之后，他们才缓缓收起弓弩，但并未放松警惕，也未向幽谷靠近。
战场突然陷入了一种诡异的寂静。只剩下火焰渐熄的哔剥声，风穿过破损墙体的呜咽声，以及……幽谷内压抑不住的、劫后余生的痛哭与哽咽。
赢了？守住了？
许多人还有些不敢相信，呆呆地望着退去的敌人，望着远处林边的援军，又看看身边死去的同伴和满地的狼藉，巨大的精神冲击和体力透支让他们的身体不由自主地颤抖起来。
“快！救人！把伤员都抬下去！清点人数！”赵铁柱嘶哑的声音打破了沉寂，他拖着伤臂，开始指挥还能行动的人抢救伤员，收敛遗体。此刻不是松懈的时候。
杨熙推开搀扶他的吴老倌和李茂，深吸一口气，强迫自己压下胸口翻腾的气血和浑身的酸痛。他是主心骨，此刻绝不能倒下。他先快步走到韩铁锤身边。
韩铁锤肋下的伤口很深，流血不止，脸色已经有些发白，但兀自强撑着不肯躺下，嘴里骂骂咧咧：“狗日的侯三……嘶……老子早晚……剁了他……”
“别动！”杨熙按住他，快速检查伤口，见没有伤及内脏要害，略松一口气，但失血太多，必须立刻处理。“抬下去！用最好的金疮药！烧酒消毒！”他厉声吩咐，几名队员连忙小心翼翼地将骂咧咧的韩铁锤抬往后方医护所。
处理完最紧急的，杨熙这才重新将目光投向林边。那支“胡”字武装依旧停留在原地，似乎没有离开的意思，但也没有进一步的动作，如同山岩般沉默。
“吴老伯，李茂先生，你们在此主持善后，救治伤员，加固破损处，防备敌人去而复返。”杨熙低声吩咐，目光却未离开林边，“我去会会这位……胡老板。”
“主事人，小心。”吴老倌低声道，眼中带着深深的忧虑，“来者不善，善者不来。胡驼子此刻现身，其意难测。”
“我晓得。”杨熙点点头，将横刀归鞘，又仔细拍了拍身上沾染的泥浆血污，尽量让自己显得整齐些。他知道，接下来的会面，或许比刚才的血战更为微妙和重要。
他独自一人，踏过满是血水泥泞的战场，穿过破损的矮墙缺口，向着东北方林线走去。脚步有些虚浮，但背脊挺得笔直。阳光终于勉强穿透云层，在他身后拉出一道长长的、略显孤单的影子。
林边，“胡”字旗下。青骢马上的蒙面骑士看到杨熙独自走来，似乎微微颔首。他抬手做了个手势，身后那些武装者整齐地向后退了几步，隐入林荫更深处，只留下他一人一马，以及两个牵着马、同样劲装蒙面的随从，留在林边空地上。
杨熙在距离对方约十步处停下，拱手，深深一揖。姿态放得很低，礼节周全。“幽谷杨熙，拜谢胡老板援手救命之恩！此恩此德，幽谷上下，没齿难忘！”
马上的骑士，缓缓抬手，摘下了脸上的蒙面巾。
露出的是一张与“胡驼子”这个粗豪诨号颇不相符的面容。约莫四十许年纪，面皮微黄，下颌留着修剪整齐的短须，眉眼细长，鼻梁挺直，嘴唇略薄。这张脸上没有寻常行商的风霜市侩气，反而透着一种久居人上、精于谋划的沉静与疏离感。尤其那双眼睛，刚才隔远看是寒星，此刻近了，更像两汪深不见底的古井，看似平和，却能将人轻易吸进去，看不透底下藏着什么。
“杨小友不必多礼。”他开口，声音不高，带着一种奇特的、仿佛经过刻意修饰的平缓腔调，既非本地土音，也非标准官话，倒像是混杂了几地口音，“胡某恰逢其会，路见不平罢了。况且，”他嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“幽谷与胡某，也算有些生意往来，总不能眼睁睁看着好主顾……没了。”
他的话客气，理由也说得通，但杨熙