”
另一个一直没说话的瘦高个土匪，眼神闪烁，小声道：“甲哥，刘扒皮给的‘底细’，可没说他们有这么多硬家伙，巡逻这么勤。不是说墙只有七八尺高，年久失修，护卫队也就农闲时练练把式吗？”
穿山甲终于放下了竹筒，脸上依旧没什么表情，但那双外凸的眼睛里，却蒙上了一层深深的阴霾。雨水顺着他沟壑纵横的脸颊流淌，仿佛冰冷的眼泪。
“刘扒皮的话，信三分都多。”他声音嘶哑，像是很久没说话，“他在拿咱们当刀，又想给钝刀指条歪路。这幽谷……是块真正的硬骨头。”
他回想起杜横大哥交代任务时的眼神，那是志在必得的贪婪，但也有一丝不易察觉的谨慎。六百石粮食的诱惑太大了，大到足以让人忽略许多危险。但现在亲眼所见，穿山甲心里那点因为丰厚收获而带来的兴奋，正在被一股越来越浓的寒意取代。
“看清楚他们换岗的时辰了吗？”疤脸问。
“约莫半个时辰一换，风雨无阻。”穿山甲道，“塔上的了望哨，视线很好，咱们这个位置，再待久一点，很可能被发现。”他顿了顿，“粮仓的位置，大概在那边，”他指了指山谷中后部几座看起来格外坚固、屋顶也修得特别严实的建筑，“但具体哪一座，周围有多少明暗哨，看不真切。”
“那……咱们回去怎么跟大哥说？”瘦高个有些犹豫，“照实说？大哥会不会觉得咱们胆小，夸大了？”
穿山甲沉默了片刻，缓缓道：“照实说。看到什么，说什么。大哥是明白人，知道什么时候该硬，什么时候该……再看看。”他最后望了一眼雨幕中那沉静而有序的山谷，那种井然的、充满生机的防御姿态，让他这个常年刀头舔血、见惯了混乱和脆弱的人，感到一种莫名的心悸。
“走。”他不再犹豫，低喝一声，三人如同来时一样，悄无声息地缩回灌木丛，顺着早已勘定好的、隐蔽而湿滑的退路，迅速消失在越来越密的雨幕深处。
他们并不知道，就在他们刚才潜伏处斜对面、另一处地势略低、被几块巨大岩石和茂密藤蔓完全遮蔽的天然石缝里，一双沉静如水的眼睛，将他们离去的身影尽收眼底。
周青慢慢放下手中的单筒望远镜（这是杨熙根据记忆描述、由杨大山和李茂反复试验制成的简易版，效果比穿山甲的竹筒好上不少），嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他同样披着蓑衣，身上涂抹着防水的泥浆，在这潮湿阴冷的石缝里已经一动不动地待了快三个时辰。
“三个人，看身形动作，是老手。观察得很仔细，尤其注意了岗哨和粮仓。”他低声对身边同样伪装潜伏的石锁说道，“应该是老鹰寨派来的最后哨探。看来，杜横快要忍不住了。”
石锁活动了一下有些僵硬的脖颈，发出轻微的咔吧声，瓮声道：“青哥，为啥不把他们留下？三个毛贼，咱们摸上去，悄没声就做了。”
“留下他们容易，但会打草惊蛇。”周青摇摇头，眼神锐利，“杜横久等不到哨探回去，就会知道咱们发现了，要么更加小心，要么狗急跳墙提前发动。不如让他们回去，把咱们想让他们看到的‘实情’带回去。”他顿了顿，“穿山甲是杜横的心腹，他的话，杜横会重视。一个防守严密、训练有素的幽谷，和一个外强中干的幽谷，在杜横心里的分量，是不一样的。哪怕他最终还是要来，这份‘重视’，也会让他在准备和行动时，多些顾虑，慢上半拍。”
石锁似懂非懂地点点头，反正周青说的总有道理。
“走吧，回去禀报主事人。”周青最后看了一眼土匪消失的方向，也悄然退出了石缝，两人的身影很快融入了茫茫雨幕和山林，仿佛从未出现过。
秋雨持续下着，将天地洗涤得一片混沌。这场雨，掩盖了哨探的踪迹，也暂