？”江临渊疑道，“何日择定的？”
“今日。”
“怎么，宗学不够教你，还须另寻高明？”
“非也非也。”崔鹤明摆手，“只是宗学那帮子弟，如今整日拉帮结党，属实烦人得紧。”
江临渊微一点头，重新提起紫砂壶，斟茶入盏，“你忽去求学，意欲为何？”
崔鹤明一笑，言简意赅：“会试。”
茶水一顿。
“原先中了举人，你曾说过，不必强求入仕，这科举到此，便也体会够了。”
“功名利禄，世人皆趋之，如何能够？”崔鹤明一笑，指了指茶盏，提醒道，“还未满杯呢。”
茶水续注，澄莹满盏。
江临渊伸手递过：“你若要功名，等着承景国公的爵位便是，怎想起去过那千军万马的科举？”
“我爹身体康健，我却已急不可耐了。”崔鹤明双手接下，凑近细闻，香气缭鼻。
“何事让你这般着急？”
“为御史所谏之人，”崔鹤明浅呷一口茶水，浅叹一声，“他日朝堂口舌之剑，不为文臣，如何为其挡之？”
“若你本无意仕途，不必……”
语出半句，已被崔鹤明开口拦截：“我知你要说什么，你要说——若我本无意仕途，不必为你而入。但我入仕之念如今愈坚，已胜于诸时，你也不必劝我，只管饯行便是。”
“今日仓促，只得以茶代酒。”即已决心，江临渊不再询问，只是轻轻一笑，将茶盏端起，“你何日启程，本王将那套御赐的文房四宝赠你。”
杯盏相碰，清脆声响。
“明日便要启程。”崔鹤明坦然谢过，将茶水一饮而尽。
“主公，”卫泽的声音从车外传来，“别院里……”
江临渊不愿暴露身份之时，侍卫便会唤他主公，崔鹤明知卫泽是顾忌自己在场，正欲自请回避，却见江临渊已起身下舆。
车幔陡然掀开，寒梅香气随风灌入，只是，幽幽寒香间，似还裹着另一种古怪的味道。崔鹤明抬眸，忽然望见头顶尚未出芽的枝，枝影歪斜，向院中落去。
这是……灰烬的味道。
院里着火了。
“可要帮忙？”崔鹤明匆匆翻身下车，却见江临渊已疾步进了别院，并未听见落在身后的这句。
崔鹤明此时也顾不上顾忌，加快脚步跟了进去。
院中侍卫脚步交错，崔鹤明绕过人影，快步穿行，险些撞上来往交织的水囊。
着火处在东厢房前。
簇簇火苗舔着倾颓花木缠绕而上，灼热四散，往石阶攀去，在愈渐昏沉的天幕中，像一盏扑向东厢的火灯。
火灯中映着一个惊恐美人，鬓边凌乱，翡翠衣襟上沾了烟灰火痕，正奋力将手中水囊掷向火中。
江临渊飞身点足，踏身火焰而过，玄色翻飞，间隙落地，揽住美人腰肢，须臾间又从火上轻点而过，轻盈而稳妥地落在火灯之外。
崔鹤明匆忙将木桶中水尽数浇向火中，冲至两人身侧：“没事吧？”
“这是？”崔鹤明见到沈昭，吓了一大跳，霎时明白过来花栽是何用意。
江临渊莫不是……为了讨眼前这美人欢心？他留心去瞧，但见一双杏眸正定定望着江临渊，含着惊惶之色，愈发有柔美惊艳之感。美色摄人……不对，旁人为此等美色所惑确是情理之中，可江临渊这个不近女色之人，怎会干出金屋藏娇之事？
崔鹤明狐疑地看向江临渊，知他在此处藏了身份，此时叫不得表字，他犹豫再三，唤了个不会出错的称谓：“主公……你……”
沈昭已侧脸向他看来，江临渊听闻这个称呼微微一怔，目光也向他抛来：“又如何？”
“等等，不对啊……”崔鹤明绕着沈昭，仔细打量道，“这姑娘，怎么这般眼熟？”
“啊，”崔鹤明双掌交握，头脑一热，语气便急