冯妈妈故而向来也惟裴夫人马首是瞻。此时被裴夫人安排了个监视程嘉束的重任，冯妈妈心中得意，对管库房的陈婆子笑道：“老姐姐，夫人毕竟年轻，又是头一回接着这样的差事，就怕有个轻重，毁损了祭器。劳烦您在这里多看着点儿了。”陈婆子瞧丰冯妈妈那张老脸，真恨不得一口老痰啐她脸上去。这寒冬腊月的，天上还零零星星地飘着雪花，叫堂堂一个侯夫人在院子里擦洗铜器。明摆着就是老夫人刻意磋磨儿媳妇。姓冯的老婆子，自己一边在老夫人跟前卖好，一边又不肯下心里得罪侯夫人，就把自己往前推，做这个恶人。
我呸！
陈婆子又不是傻的，侯夫人在别院住那么多年，还能叫侯爷顶着老夫人的不快，把她母子接回来，就是个有本事的。再不得婆母欢喜，可是人家是名正言顺的侯夫人，有夫君宠爱，有儿子傍身。她不过是个下人，有什么本事为难当家夫人？上头两尊大神斗法，她何苦掺合进去。陈婆子便笑着对冯妈妈道：“这天寒地冻的，外头还飘着雪花呢。老姐姐不如进屋子里暖和暖和，你看，屋里烧了一天的火盆子，暖和得很。我再叫人温壶酒过来。老姐姐成日在老夫人跟前当差，难得有个轻闲日子，就好生歇一会儿。外头我看着就行。”
冯妈妈本就嫌院子里冷，见陈婆子想得周到，也就笑道：“也成。那辛苦老姐姐，我就不抢你的差事了。”
死老婆子，得了好处还要卖乖！
陈婆子心里气得要死，忍不住暗骂了句老虔婆，脸上的笑差点都维持不住。只是到底压下火气，叫了个小丫头，安排了酒菜，将冯妈妈在屋里安顿好，这才去外头寻程嘉束。
程嘉束已被人服侍着绑好禅膊，穿了围裙，预备清洗祭器了。陈婆子见了程嘉束便又重新恭恭敬敬行了礼，道：“既是老夫人吩咐，需由夫人亲手清洗祭器，老婆子不好插手，便在一旁给夫人搭把手吧。"说罢便叫人把水端上来。
冰天雪地里，那盆水端上来便冒着腾腾热气，显见不是裴夫人吩咐的井水，而是热水。
程嘉束微微一笑，知道是陈婆子自己的主张，便轻声道：“妈妈有心了。陈婆子恭敬道：“当不得夫人夸奖。夫人，请。”程嘉束本是做好受罪的准备的，不想陈妈妈是个有眼色的，并不肯得罪她。说是由程嘉束擦洗，陈妈妈也都是选好，一样样拿起来，小心翼翼递给程嘉束，教她如何先用软毛刷轻刷一遍，将纹饰中的积尘刷去，再用湿布巾擦净，最后再用干布擦拭。
祭器大都是铜制，也有几件银器金器。亦有几件还有青金石等装饰，造型古朴，华美异常。
这些物件程嘉束是一件都不认识，难免好奇发问。陈妈妈也有心卖好，一样样仔细讲给她听：
“这个是盛水的，是祭祀前用来净手的。这几个都是盛五谷的。这边几个都是用来放肉食的，只是盛放的肉食也各有不同，不可混淆……虽说祭祀之事是一府主妇主持操办，可她们这些管事的也需得对祭礼清清楚楚才行。若主子有些地方错漏了，还需得这些积年老人出头指正。故而这些管事虽是下人，对于祭祀之事的了解，却是丝毫不比当家主母差。程嘉束边擦洗器具边与管事婆子聊天打发时间，倒也不觉得时间难捱。便是中间冯妈妈出来看几次，都瞧见程嘉束确实是在擦洗祭器，陈婆子也不曾插手帮忙，也就安心回屋里烤火去了。虽说陈婆子安排人送的热水，清洗起来并不受罪，可也毕竟有这许多物件，程嘉束擦了一个下午，也是累得腰酸背痛。只是这些事情，说起来只是婆婆指点儿媳妇家事，若为这个就抱怨叫苦，也只显得自己这个儿媳妇不识好歹。
程嘉束也不会犯这个浑跟祈填说什么。疏不间亲。那是他亲生母亲，母子二人几十年的亲情，岂是她这个一时得宠的妻子能说道的。故而晚间见了祈填，夫妻二人帐内私语，程嘉束只是平顺道一切都好。次日再去清安，程嘉束