船。
那小船长不过六七尺，船身宽宽胖胖的，船体刷了大红色油漆。虽然船漆都有些褪色，可颜色依旧亮眼，模样也憨憨的极是可爱。船上一前一后有两个座位，前面的位子还配了两个小小的船桨，船桨的板子也有些落漆，显然是当真用来划船，而不是摆着做样子的。最叫祈填无语的是，船尾竟还立了一根半人高的细杆，杆子顶上是面小小的红色旗子。那小旗上，赫然画着一个胖乎乎的熊头！这一瞬间，三人皆是想到了彦哥儿屋里那两只穿衣裳的怪熊，心中都有种满腹话语却不知从何说起的无力感。
常顺先嘿嘿笑出声来：“这船还怪有意思的。不知道经不经得起我这么大个人，就怕我一上去就把它压沉了。“言语之间，颇为不能上去一试而感觉遗憾。他扭头四周看看，见身边不远处也摆着个长椅，便扶着祈填过去坐下。自已打声招呼，便蹿出去摇那个小水车。
池塘一侧还种了些荷花，此时只余些枯枝残叶了。一阵微风拂过水面，残荷随风轻摆，带起水面泛起阵阵涟漪。
祈填初进园子之时，兴致还颇高，神色一派轻松。只是越走便越是沉默。此时坐在湖边，神色已是平日里那副不辨喜怒的模样，不发一言。廖先生却也是不知在想些什么，同样没有说话。两人坐在长椅上，皆是默默无语。耳边只传来风吹过树叶的沙沙声，以及一旁常顺摇动水车的哗哗水声。过了半晌，祈填忽的问廖先生：“先生这两日教彦哥儿读书，不知道那孩子功课如何？”
廖先生思忖片刻才道：“少爷天资聪颖，一点即透。不过毕竟上课时日尚短，不敢妄下断言，还需再过段时间，才能给侯爷回复。”言语之间竞然很是慎重。
这天底下人情世态，历来便是如此。人必得先自强自重，而后旁人才能敬你。
就譬如廖先生。虽然程嘉束诚心求他教导彦哥儿，且双方都知道，也不过就是教十几天的功夫。程嘉束先是亲自下厨，后又带着石婶拜访廖先生，送了两匹上好的衣料并两壶好酒。可谓态度恭谨，束修丰厚。可廖先生自己颇有家私，并不会把这点东西看在眼里。不过是看在祈填的面子才答应罢了。对于教导彦哥儿一事，本来并不太放在心上。他是侯爷的人，喜好自然跟着祈填走。祈填不把这个夫人当回事，他与常顺对程嘉束也就是面上客气。
虽然也会感慨一下夫人的慈母爱子之心，但他半生坎坷，颇多曲折。又给祈填参赞机要，不知参与了多少阴私之事，早就练就了冷硬心肠。一个寻常妇人的爱子之心，又岂能打动他这等人半分。
是的，彦哥也确实是聪明的。他第一天教授这孩子便能感觉到。他领悟力很强，学东西很快。教他写字的力度，起笔收笔技巧，几乎都是一点就透。可那又如何。聪明的孩子也多，最后能成材的又有多少？一个人再聪明，没有父亲庇护，家族扶持，又能有什么前程?
但祈彦有一个这样的母亲。
他的母亲视他如珍宝，愿意为了孩子低声下气寻老师。也愿意费尽心思为了他做了这许多闻所未闻只是闲暇消遣的玩意儿。比如那水车，能花多少钱？不过是一二十两银子的花费罢了。在豪门大户里，十几两银子的小玩意根本不算什么，但难得的是这份心思。多少妇人，愿意给孩子锦衣华服，珠宝玉器，却不愿花心思，也没有这个能力，去给孩子打造这么些个玩意。
一个聪明的孩子，有个胸有沟壑，眼界不凡的母亲，这个母亲还爱子如命。便是他不得父亲喜欢，将来如何谁又敢断言呢？廖先生此时对于祈彦的态度，已是不由自主地慎重了许多。祈填听了廖先生的话也只点点头，不再说话。他此时心情之复杂更甚于廖先生。
这与他之前所以为的完全不一样。
虽然程嘉束母子到了别院后，他几乎再没有想到过她母子二人。但是，常理来说，一个被夫家遗弃在这荒僻院子里的妇人该是什