第216章金粒
随着歌剧最后一个令人难忘的音符逐渐消失在寂静中，剧院爆发出了一阵欢呼。
越来越多的掌声响了起来，戴着丝绸手套的观众疯狂鼓掌，逐渐亮起的灯光照亮了布满泪痕的脸和欣喜若狂的笑容。台上的女主演优雅地行了个鞠躬礼，和同伴站在了一起、并肩举起双臂，她的卷发在光线下闪闪发光。
当艾琳走上前去，单独鞠躬时，掌声变得更热烈了，不断有人呼喊着她的名字，许多束玫瑰从观众区朝着舞台飞去,落在她的面前。除了配合地拍着手喝彩的阿尔娜之外，诺顿的手也拍得很响亮。既是因为真诚的钦佩，也因为沉浸在歌剧中的情绪，他的袖子现在湿湿的，眼角还有点泪水。
虽然按照阿尔娜的观察，这家伙皮肤黝黑、带着点小胡子，实在很难看出他的脸上有没有红眼圈。
她正仔细观察着，试图看出粗糙的诺顿的更多细节，就感受到伊丽莎白用手肘戳了她一下。
“老板，"在浪潮般的掌声掩护下，伊丽莎白低声说，“要不要在你的律师鼓掌到手腕脱臼之前，拯救一下他？这完全是活力过剩。”她戏谑地眨了眨眼，指了指边上一无所觉、还在朝着下面一个劲看的诺顿。站在舞台上的艾琳则是仰起了脸，视线扫过几个楼上的包厢，最终认出了那个她特意和剧院经理打了招呼、让他帮忙留出来的位置。她朝着包厢的位置挑了挑眉，就再次行了个礼，带着神秘的微笑消失在了天鹅绒的幕布后面。
当人群开始慢吞吞地走向出口时，诺顿紧张而细致地整理着自己的袖口和衣领，又拍了拍自己的衣服下摆。
“呃……先把社交规则放到一边，”他嘟囔，“能请你们允许我单独出去一下吗？很快回来，就只是……工作上的事情。”伊丽莎白眨了眨眼，调侃道，“去后台吗？”诺顿的手指在调整领巾的时候被伊丽莎白的话弄得有些慌乱，一阵红晕从他的脖子上蔓延开来，随后他猛地呼出了一口气。“其实，"他嘟囔着，带着难以掩饰的期待望向空无一人的舞台，“是她一一也就是艾德勒小姐一一表示希望邀请你们共进晚餐。她是……我的朋友。”他的目光扫向艾萨斯，以为这家伙会露出一副困惑和震惊的表情，结果却发现他像个刚发现隐藏糖果的孩子。
“我明白了，"这位大工厂主旁若无人地凑到了伊丽莎白小姐的耳边，和她窃窃私语，“我发现了一个特别大的秘密。”伊丽莎白配合地问道，“什么秘密？”
“那就是……“阿尔娜笃定地说，把脑内的思路和面板上可疑的两个诺顿结合在了一起，“之前参加我们马车大赛、并且获得冠军的，一定是艾琳.艾德勒。她的声音听起来很熟悉！”
好听的声音她能记住一段时间，虽然不一定每次都听完具体的内容。除此之外，艾琳邀请她的理由也很明显了。是上次借马车给她的支线任务奖励，以及欺骗她的赔礼！
瞠目结舌的伊丽莎白：………什么？”
她还以为老板要说的是艾德勒小姐和诺顿先生的关系匪浅，觉得阿尔娜果然在别人的感情事上格外敏锐。结果居然是在讨论马车大赛的冠军？现在看来，艾德勒小姐居然是借用了诺顿先生的身份去参赛的吗？她今天发现的、女扮男装追求自由的案例是不是有点太密集了？诺顿脸上的表情不断变化，先是警惕和担忧，然后是难以置信，紧接着是无奈的绝望。
他下意识反驳，“这太荒谬了，冠军显然是……“艾琳，"阿尔娜愉快地补充，“怪不得我觉得你今天怪怪的。而且你明显没她好看。”
她好奇地问，“所以说你喜欢她？”
感觉自己的脸热的出奇的诺顿：“那是……这太轻浮了，说实在的，你不能就这么……哎！”
他最后耷拉了下来，“该死的歌剧。关于这件事，考虑到艾德勒小姐的声誉，我恳请你们保密。”