，才缓和着声音说道，“你还是专注于你的橡胶吧。至少在那里，你可以把供应商打得服服帖帖。”
阿尔娜若有所思地点点头，“我确实计划开一家新的鞋厂，但暂时没找到合适的负责人。”
之前询问芳汀要不要尝试一下，她坚决地拒绝了，于是阿尔娜给芳汀发了一笔奖金。
她思考片刻后，看着桑顿，试探着问，“桑顿，要不你来试试看？”桑顿猛地抬头，难以置信地看着艾萨斯，仿佛这家伙刚刚暗示他一起跳下伦敦桥。
“我，经营一家鞋厂？"他重复，“艾萨斯，你肯定不是认真的。我现在不只承担着我一个人的生计，我背后还有一家纺织厂的工人，还有他们的家庭。我不能这么不负责任…”
当然，艾萨斯是一片好心，但他的工人们依赖那家工厂，他无法抛弃米尔顿那些瘦骨嶙峋的工人，独自去追逐艾萨斯心血来潮的想法。他吸了口气，“我在米尔顿有两百个工人，他们正眼巴巴地等着看他们的孩子下个月能不能吃上饭，现在不是开玩笑的时候。”“我没有开玩笑，"阿尔娜越想越觉得很可行，“你的工厂为什么不能转型做别的？纺织行业利润很低，但加工成别的东西，利润就不低了。”她诚实地说，“而且你知道哪里的布便宜，哪里的原材料更好，不是吗？”桑顿的手指紧握着椅子的扶手。疯狂。这绝对是一个疯狂的想法。但是这种疯狂的计划……或许真的行得通。他想象了一下那样的画面。他的织机被改造了，不是用来做廉价的布料，而是用来做艾萨斯橡胶底靴子的结实帆布内衬。桑顿不用再向批发商卑躬屈膝，只希望他们多进一些他的布料，不用再眼睁睁地看着工人挨饿，中间人却吃得满嘴流油。“那我们需要资金，需要机器，“桑顿的声音比平时更沙哑了，“还需要人来约束你。”
阿尔娜眨了一下眼睛，高兴了起来，“所以我们达成一致了？你做负责人？”
桑顿嘟囔了句"天哪，救救我"，然后伸手给自己倒了杯茶。“我们会进一步讨论细节的，"他把温热的茶水一饮而尽，起身离开了，“我还有一些别的想法，到时候和你说。”
等到他走了之后，阿尔娜才伸了个懒腰，打算去橡胶厂里转一转，最近新的样品机器已经到了，橡胶技术的生产专利也在走流程申请。当她走进去的时候，她发现哈格里夫斯和汤普森都坐在工作台前，身边摆满了与橡胶制品有关的草图。
“我想到了！"美国人汤普森脸上洋溢着热情，“我觉得我们可以再做点别的，比如说薄床单，齿轮垫圈，围裙内衬，甚至防雨鞋。怎么样？”他挨个数着预计能做的方向，“我们已经知道了，橡胶的减震和绝缘性很好，用在齿轮上能够减少生产时机器的剧烈震动使齿轮移位。”“薄床单绝对不行，没人会喜欢橡胶床单，一点也不舒适，而且一个人在他的床上遭受电击的可能性太小了，汤普森，"哈格里夫斯冷静地说，拍了拍手边的草图，那是一个简单的鞋底，“这个会先卖出去，码头工人愿意花大价钱让脚保持干燥。”
“但是厚橡胶做床垫呢？"阿尔娜提议，“可以在床上随便怎么跳！”两个人都齐刷刷地扭过头，看向她。
“……你要在床上举办舞会？"汤普森犹豫地说。“绝对不行，"哈格里夫斯不屑地说，“光是这股臭味就能把山羊闷死。”他停顿了一下，“等等，如果最后的成品能用你的空气清新剂清洗一下……我等会就去找人尝试一下。如果可行性高的话，那这又是一笔很赚钱的生意！”“那这个和轮胎一样得用热硫化，冷硫化适合更细腻的应用，"汤普森立刻说道。
他把手上的样品递给艾萨斯，木板上紧绷着一张橡胶薄膜，看起来很有弹性，“这就是我和你说的像羊肠一样薄。”“看起来很好玩，"阿尔娜伸手拽了拽，又松开，橡胶布发出令人满意的清脆声，在她的指尖传递着震动。
汤