他们带来的样品精心试验了一番。总之，一切都很不错，明天中午，我们说好在那里见.……”
“我们今天就去吧！"阿尔娜高兴地说，“我今天就有空。”说着，她还朝着芳汀看了一眼，“你要一起去吗，芳汀？”哈格里夫斯还没来得及大声抗议，艾萨斯就已经快走到门口了，一只手抓着自己的外套，另一只手抓着一本封皮写着"非常有钱"的笔记本。芳汀摇了摇头，小心翼翼地将手中的几份文件堆到边上的架子上。“今天可能不行，"她本来是帮忙送材料过来的，“苏菲还需要我帮忙。”“那好吧，我问问别人，"阿尔娜遗憾地说，已经一溜烟冲下了楼，开始依次敲响别人的办公室门，问有没有人打算去橡胶厂逛一圈。真正的橡胶商人哈格里夫斯叹了口气，急忙追上了艾萨斯，嘟囔着"鲁莽的工业化“和“连午饭都不先吃一口”。
“要我说，所有人都得称赞我的先见之明，“他低声抱怨，“为了防止之前天然橡胶的事情再度发生，我可是测试过他们加工后的橡胶制品确实能够耐受正常高温天气，才过来找的你……”
“那你很聪明，"阿尔娜大声回答，然后又转向几个办公室，“没人要和我一起去玩吗？”
她期待地看着维克斯和其他几个拥有自己独立办公室的员工，尤其是一向喜欢捧场的夏普。
“…今天不行，老板，"维克斯还埋在粉笔的总结报告里，没抬起头，“我还在琢磨我们的新粉笔成型机，总是卡住，可能还得和工程师商量一下怎么改造。”
南希和玛塔抱着一堆东西出了门，南希没忘记扭过头回答老板，“不行，或许过几天？最近有位神秘客人下了订单、预付了不少钱，购买我们的可调转椅，我们还在忙这个，不能把自己切成两半。”伊丽莎白的声音从接见室飘到走廊，清脆而全神贯注，“下一个申请者！不，艾萨斯，我不能去陪你一起戳橡胶一一我们今天还有十七个木匠要面试，你记得吗？”
夏普也抱歉地耸了耸肩，“原谅我，老板，但如果我现在抛弃这些东西，苏菲会把我的香水变成马桶水的。”
每一次回答都像是一记重锤，把阿尔娜打得扁扁的。她垂头丧气地从楼上走了下去，把自己的马从马厩里面牵了出来，套上马车架。
哈格里夫斯刚张开嘴，想半心半意地安慰一下这位年轻的工厂主，就在这时，一只坚定的手拍了一下艾萨斯的肩膀。他往侧面走了两步，才发现那是一位三十多岁的女士。这位女士在羊毛连衣裙外系着一条沾满油脂的围裙，袖子卷到肘部，露出前臂上纵横交错的伤口，一副有色眼镜像一顶奇异的王冠一样栖息在她的头顶。“我和你一起去，"她说，顺手在一条用得很旧了的布上擦了擦手，“必须有一个人在你可能吸入硫磺烟雾之前拉住你。”哈格里夫斯眨了眨眼，“夫人，你是……？”“我新雇佣的化学家！"阿尔娜打开面板看了一眼，才肯定地回复，“勒弗尔夫人，主要负责的是眼镜制品。”
被喊为"化学家”，勒弗尔夫人一下就高兴了起来，对着这位可爱的工厂主笑了笑。
“是啊，"她没有等待帮助，就自己打开车门、坐了进去，“当然，我曾经使用过橡胶化合物，但没有仔细研究它们。不过至少比一些外行要懂得多……哈格里夫斯张开嘴，想抗议一下，然后又咬牙切齿地闭上了嘴。得了，他以前亲眼目睹过艾萨斯的“疯狂"计划，无论是香水、减震马车还是那些该死的粉笔和黑板，每一次，这家伙都成功了，并且大赚一笔。他勉强让自己坐在了勒弗尔夫人的对面，注视着她的围裙和她眼中令人不安的光芒。
上帝保佑那些美国人吧，他们还不知道什么即将到达了。十五分钟后，从马车上跌跌撞撞走下来的哈格里夫斯觉得，需要上帝保佑的是自己。
他脸色青白地扶着门口的一根柱子，努力深呼吸着，试图平复自己的心跳，“……