第186章访问
“…我亲爱的艾萨斯，"哈格里夫斯结结巴巴地说，“你看过这个材料吗？我是说，你还记得这是橡胶吗？”
他从口袋里掏出硫化橡胶样品，“你看，它潮湿时的滑度是砖块的两倍。上帝啊，告诉我，人们如何把它附着在皮革或织物上？缝线在压力下会直接撕裂。”他摇了摇头，显然觉得艾萨斯缺乏常识、异想天开，“即使你能创造出这样的鞋,第一场暴雨也会让穿着者像醉酒的企鹅一样滑入泰晤士河。”阿尔娜觉得自己的橡胶供应商有点不太聪明。“但是我们用它包裹车胎，"她挠头，“为什么不能用它来当鞋子？”“因为轮子没有脚趾，艾萨斯，它们也不介意这东西在硫磺里煮过，它们只会一直滚动，而不是上下跳跃、踢脚，"哈格里夫斯耐心地说，觉得自己在这位总是送来大订单的工厂主身上耗尽了全部耐心。他戳了戳橡胶样品，“这不是布，它不透气，穿了一个星期后会臭到天上去，任何试图穿着它跑步的人都是在自讨苦吃…而且当有完美的皮革时，谁要这些东西呢？″
“那个……抱歉，但橡胶可以切薄做鞋底，不是吗？"一个声音忽然响了起来。阿尔娜回过头去，发现是芳汀，她单手抱着一个篮子，被忽然盯着看时显得有些紧张。
“就是，用线缝制在帆布鞋面上，在它们需要连接的地方，"她略略有些窘迫，脸颊泛红，手指在空中勾勒出模糊的形状，“并且在，嗯，在脚后跟的位置用钉子固定它。”
她小心心翼翼地又看了一眼橡胶商，才鼓起勇气继续说道，“我觉得，或许这会受到欢迎的。也许给工人们用……码头，工厂这种地方，皮革腐烂得太快了。”
哈格里夫斯挠着下巴，忘记了他原本想到一半、打算要说出口的话。过了一会之后，他才干巴巴地说，“那需要更薄的橡胶，除此之外，还得给缝线上点防水蜡。”
他摸着自己的胡须，若有所思地说，“而且，该死的，是的，我们为什么不用惠灵顿靴子的结构呢？橡胶在外面，布或皮革在里面，免得硫磺的臭味散发到皮肤上……”
芳汀猛地呼了口气，看起来放松了不少。
“而且，"阿尔娜打了个响指，灵机一动，“你不觉得我的空气清新剂也对橡胶很有用吗？”
她眨了一下眼睛，“或许，在橡胶制品出厂前还能再喷洒一下我的空气清新剂。”
“别打断我的想法，"哈格里夫斯不耐烦地摆摆手，完全没听见艾萨斯在说些什么，拿着他的那片橡胶片左摸摸，右摸摸，“防水沟在这里一一就像马车车胎，但更细密，防止打滑。”
他继续琢磨着，“或许我该将那个团队带过来，给你看看，说起来……你刚刚说什么来着？”
“我的空气清新剂，"阿尔娜重复，“也很有用。”哈格里夫斯快速眨了眨眼，“啊，是的，你的空气清新剂简直是个奇迹，每个人都在使用它们。就连我妻子也坚持要玫瑰味的，用在亚麻布上，或者别的什么地方。总之，我上次可是买了不少那个香水盒子。”他奉承之后，正想把话题再转回正在火热畅聊的橡胶上，却愣住了。年轻的工厂主只是无聊地盯着他，坚定不移、充满期待，完全不为他的吹捧所满足。
大多数实业家都会在被赞美时跳起来，渴望在继续讨论时沐浴在相互钦佩的光芒中，但艾萨斯似乎在等他说到其他地方，抛开橡胶企业、美国团队、利润，而是专注于空气清新剂和橡胶的联系。……空气清新剂这种东西能和橡胶发生什么联系？熏衣草味的鞋底？真的会有人需要这种东西吗？
哈格里夫斯清了清嗓子，“总之，如果你方便的话，你必须看看这些美国人的装置！”
他强行欢呼着拍了拍手，扯开了话题，“只有五个，但我告诉你，他们都很聪明。实际上，我在看到他们的材料时就知道，这些人有着真才实学，更别说我还用