地辜负了我们的期待。”
杜克尔特深吸了一口气。
“隔壁多管闲事的工厂老鼠破坏了我计划的一切！"他恼火地说，“如果你们能像消灭其他人一样消灭艾萨斯…”
那只戴着手套的手举了起来，毫不费力地让情绪激动的杜克尔特安静下来。“粗糙的解决方案只适合粗糙的问题，"他喃喃，“就像最近的谋杀案，足够粗糙，不是吗？这是对那位先生计划的拙劣模仿，并且只看见了表面，没看到我们的实际目的。”
“等等，"杜克尔特愣了一下，“难道不是艾萨斯？我一直以为他来自于一个更隐秘、更大胆的地下势力………
陌生人的笑声轻柔而冰冷。
“多么迷人的猜测，"他沉思着，“你真的相信那个有救世主情节的约克郡暴发户经营着一个和我们有竞争的集团？接下来你不会要指控他上门威胁了其他工厂主吧？”
这些真相和杜克尔特听见的流言蜚语完全不同。他瞠目结舌，“但，那是.……”
“谁杀了人？外行的诈骗小团队，很快就要被抓了，真可怜，"陌生人说，“还是说你想问，是谁在那天之前派人通知了其他工厂主？当然是他们各自背后站着的家族，我亲爱的朋友，那些贵族警告他们，闹剧适可而止，但他们显然打算再拖一拖。可惜，你没有抓住这个机会，而是让艾萨斯大出风头。”他敲着桌面，“好了，我们的约定在议会通过那个法案后就结束了，进一步煽动有暴露的风险。”
“暴露？"杜克尔特不可思议地说，“但我为这场闹剧投资了一切！你知道我对那些粗鲁的工人做了什么承诺吗？”
如果现在停止他的全部行为，那他岂不是成了马戏团的小丑？“啊，承诺，"陌生人挂着假笑，无精打采地感叹，“我们一定要把事情说得这么清楚吗？”
他从内兜里面掏出了一本薄薄的笔记本，在密密麻麻的页面中不断翻动着，最终停了下来，敲击着其中的一行。
“四千三百二十七英镑，十七先令，四便士，"他啪的一声合上了本子，“不算少吧，杜克尔特先生？除非你的选举野心包括补偿我们提供的报酬？”杜克尔特吞了吞口水，汗水顺着他的太阳穴流了下去，“我一一我只是说一一”
“你想说什么无关紧要，"那个人走近了一些，“如果你想继续的话，那随你的便，我亲爱的朋友。”
他意味深长地点了点杜克尔特的胸口，“但我们的合作已经结束了。如果教授知道你泄露了以前的安排……我想，我们都不愿意看到这个结果真的发生，不是吗？”