没有杀掉魏兰蕴。
从双试有异到倚势凌人，从沐猴而冠到声名狼籍，再到真正地损害到学子的利益，成为丹州学子毋庸置疑的公敌，陈升荣是他们计划中最好的催化剂。这一步又一步都是玉溪诗社算计好的。
他们要毁掉魏兰蕴，并通过魏兰蕴试图给其后的魏家及魏伯兴泼上一盆污水，在许敬看来，魏兰蕴其实根本不重要，重要的是魏兰蕴背后的魏家，将冉冉升起的丹州地头扼杀在摇篮里，这才是许敬想要的结果，这也是对于玉溪诗社而言最好的结果。
早在周稽山辍罢青城观延讲的时候，宜姚道巡按御史孙仲堰便写好了关于魏伯兴的奏报，若是这封奏报被截留在魏伯兴手里，那么玉溪诗社磨下通政使司副使燕琪睿以及礼部给事中翁斋便会于朝议上合同上奏，面刺魏伯兴操纵权柄、舞弊科举。
事情进展得出乎意料的顺利，顺利得让许敬近乎想弹冠相庆。其实现在许敬已经不在意魏兰蕴了，也不在意丹州城中即将发生的这场院试，现在还对魏兰蕴耿耿于怀，并应约前来昌明街西口的茶肆与魏兰蕴见面的，是周稽山。
“你过不了院试，从今往后的院试，你都过不了。”周稽山又重复了一遍方才的话，他清楚的知道，他是在泄愤，是在迁怒，是在威胁魏兰蕴，周稽山知道自己将对信侯张素的怨气毫无缘由地加诸在了魏兰蕴身上，但他并不觉得问心有愧，甚至心里还弥漫出了一种大仇得报的快意。周稽山预想过魏兰蕴会回答些什么。
他从未表现出对魏兰蕴的厌恶，也从未如此行刻薄之事，说刻薄之语，魏兰蕴有疑是必然的，等到魏兰蕴提出她的疑惑的时候，周稽山便可顺势指责魏兰蕴违约行事背信弃义。
并提出他接下来的要求。
如果魏兰蕴想要今后在诸州郡的科考中有所成绩的话，她要嫁人，无论嫁给谁也好，周稽山要她嫁人，直到她生下第三个孩子，让周稽山安心确认她与江懋再无可能的时候，周稽山才会松口，让她公平地参加接下来的考试。“我过的了。”
魏兰蕴拨开了周稽山的竹夹，端起茶盏轻轻抿了一口。周稽山正想说出他早已备好的说辞，话才起了个头，却恍然惊觉魏兰蕴说了些什么，他皱了皱眉看着魏兰蕴，看着这个在他眼里无法无天自高自大的孩子，话音一转，语重心长地道：“科举考试延绵数百年之久，这早已经不是一场纯粹的考试……”
这是一场有利益纠葛的考试，这是一场人情练达的考试。自古以来文无第一武无第二，这是尽人皆知的道理，文章从来就没有绝对品评的标准，在不是非对即错的审核规则下，自然便有空子可循，周稽山未成名时，也未尝没去过座师房师面前拜码头，魏兰蕴的县试府试均是在丹州参考的，她的院试也只能在丹州考。
放眼整个江南学界，若是周稽山放出话来不允录用魏兰蕴，又有几个敢公然与文宗为敌，圈名录用魏兰蕴的？诚然，若是魏兰蕴的文章好到天下第一，好到誉抄官阅卷官主考学政都不忍明珠蒙尘，执意要录用她，这也不是不可能。但前提是，她要写得出天下第一的文章。
初生牛犊不怕虎，长出特角反怕狼（注4），少年人少不经事，以为易与自是意气风发，周稽山掰开了揉碎了将道理细细地讲，抬眼却看见魏兰蕴正瞅着窗外发呆。
周稽山的脸色乍然铁青了起来。
可旋即他又松懈下来。
这又不是他的学生，他何故如此以育者自居？魏兰蕴听得进去道理也好，听不进去道理也罢，自有铜墙铁壁去任她撞，弹劾魏伯兴的折子早已送往了京都，魏家又有几天风光日子可过尚未可知，魏兰蕴既然不信的话，大可让她去试试好了！
等到她考了一次两次屡试不第，她自然就会领悟他话中的道理，明白他话中的真意。
周稽山嗤笑一声，魏兰蕴却好似全然不在意一般，她转过头来忽的提