异常年轻，似乎不过二十出头，面容并非传统意义上的儒雅文秀，而是轮廓分明，眉宇间凝聚着一股经年沙场淬炼出的英武之气，眼神沉静深邃，仿佛能洞察人心，又带着一种超越年龄的淡然与……一丝难以言喻的、与众不同的疏离感。
肤色是健康的小麦色，鼻梁挺直，嘴唇微抿，嘴角似乎习惯性地带着一点似有若无的弧度。
他并未穿着过分繁复的冕服，只是一身玄底赤纹、绣有简约十二章纹的常朝袍服，头戴翼善冠，但坐在那里，便自然成为整个大殿，乃至整个帝国的绝对中心。
这就是邓安。邓元逸。寒门孤儿。食肆起家。诗惊洛阳。刺杀董卓。征战南北。挟天子令诸侯者。荆州之主。大败袁绍。重伤濒死又奇迹生还。开国之君。华朝皇帝。
一个全天下无人不知、无人不晓，却又无人能完全看透的传奇。
他的大名，他的事迹，早已通过各种渠道——官方邸报、民间传言、说书人的演绎、敌我双方的战报——传遍四海。
在无数士子心中，他是“雄主”、“枭雄”、“天才”、“淫君”、“明君”的复杂混合体，是一个打破了所有常规、重塑了时代规则的谜一般的人物。
今日，终于得见真容。
尽管早有心理准备，但亲眼见到这位年轻的、仿佛与自己年龄相差无几的帝王时，强烈的冲击感仍让第一批进入的五人几乎失神。
他就是那个写出“人生若只如初见”、“大江东去”等惊才绝艳诗句的人？就是那个改良军械、创立玄甲骑、推行“身份证”、开设“安氏大排档”等奇思妙想层出不穷的人？就是那个战场上冲锋陷阵、几度重伤濒死，又总能化险为夷、绝地反击的统帅？
种种传闻与眼前真实身影重叠，带来一种近乎眩晕的认知颠覆。
更令他们心惊的是，御座之侧，并非空无一人。
邓安身后，左右略靠下的位置，设了三个锦墩，此刻正坐着三人。
左首一人，姿容俊美，风度翩翩，即便只是静坐，也有一股潇洒出尘、指挥若定的气度。正是“江左周郎”，如今华朝的肱骨重臣，左都督四丞之一的周瑜。
他的存在，代表着这个政权的军事支柱与华丽智略。
右首一人，年纪稍长，面容清癯，三缕长须，眼神温和中透着睿智与从容，正是名满天下的名士，被邓安倚为心腹谋主的谢安。
他象征着这个政权对高门名士的吸纳与尊重，以及内政的稳健。
而御座斜后方，稍远些刚坐下的第三人，则让所有知晓其名者心头巨震——诸葛亮，字孔明，昔年刘备三顾茅庐请出的“卧龙”，曾在益州与邓安麾下激战，其才名早已震动天下。
如今，他竟也在此，神态平静，目光清亮，显然已为华朝所用。
他的出现，无声地彰显着邓安海纳百川的胸襟与折服英才的手段。
周瑜、谢安、诸葛亮！
这三人齐聚帝侧，共同见证此次殿试，其份量之重，寓意之深，足以让任何有见识的士子心潮澎湃，也倍感压力。
此时，邓安正微微侧首，与身旁的周瑜低声说着什么，周瑜含笑点头，谢安亦捻须微笑，诸葛亮则目光扫过下方进入的士子，眼神沉静无波。
气氛似乎并不像想象中那般凝重到窒息，反而透着一丝随和，但这随和之下，是更为深不可测的威严。
“臣等叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
在礼官的提示下，曾国藩等人猛然回神，连忙依礼下拜，山呼万岁。声音在空旷的大殿中回荡。
“平身。”一个年轻、清朗，却带着不容置疑力量感的声音从御座上传来。
语调平和，没有刻意拔高的威严，却自然有一种掌控全局的气场。
众人谢恩起身，垂手恭立。
邓安的目光缓缓扫过殿下逐渐站满的士子们，