付天离开的清晨，林家院坝里留下了三五个沉重的木箱。箱盖打开时，露出码放整齐的药品、压缩粮和磨得锃亮的工兵铲，最底层还压着半张绘制详尽的周边地图，边角处用朱砂标着几处水源地。
林家族长林正雄摸着花白的胡须，指节因用力而泛白。他身后，二十多个精壮子弟正将铁斧磨得寒光闪闪，女人们则将草药和伤布仔细打包。祠堂前的老槐树下，几个孩童抱着父辈的腰不肯撒手，却被母亲们红着眼眶拉开。
当第一缕阳光越过山头，林正雄将付天留下的地图折成方块塞进怀中。人数，半个时辰后出发。身时，看见最小的孙子正踮脚望着旗尖，手里紧攥着一把比他还高的柴刀。队伍前列，几个背着弓箭的猎手已经将箭囊拍得啪啪作响，箭羽在晨光里泛着幽蓝的光。
暮色沉沉，付天离开林家后，便沿着官道一路向西。风卷着枯叶掠过马蹄，他望着远处连绵的山峦，心中思绪万千。
走了三日，终于抵达一处山坳。这里远离城镇，四周竹林环绕，隐约可见炊烟袅袅。数十间简易木屋错落有致地建在溪边，孩童嬉闹声夹杂着犬吠，打破了山林的寂静。
付天翻身下马，正见白铭赤着上身在劈柴。他比从前清瘦了些，眉宇间添了几分沧桑，但眼神依旧沉静。听到动静，白铭抬头望见付天，手中斧头一顿，随即放下木柴迎了上来。
不远处，几个妇人正在晾晒草药，见到陌生人到来，只是温和地点头致意。溪水边，几个少年正在练习基础拳法，一招一式虽显稚嫩，却虎虎生风。
付天望着眼前这幅安宁景象，心中百感交集。他知道，白铭选择在此休养生息，既是为了躲避家族纷争，也是为了给族人一个安稳的家。
白铭在青云坊市的街角偶遇付天时，手中刚买的灵药差点脱手。他记得这位付兄三年前与自己同期筑基，此刻对方依旧是一身洗得发白的青衫，面容清俊，嘴角噙着温和笑意，乍看与记忆中并无二致。
那并非刻意的阻拦，更像是山巅古松在清风中自然流露的苍劲。白铭只觉呼吸一滞，仿佛眼前站着的不是昔日同窗，而是一汪深不可测的寒潭。筑基期修士引以为傲的灵识如投石入海，连对方修为的边角都探不到分毫。
付天身上没有寻常金丹修士那种凌厉迫人的威压，气息温润平和，却带着一种渊渟岳峙的厚重。白铭眼角余光瞥见街角的青石地砖上，几片被风吹起的落叶在距付天三尺外竟诡异地静止了一瞬，旋即化为齑粉飘落。
白铭喉结滚动，强行压下心头惊涛骇浪。他此刻终于明白，方才那看似随意的一瞥，对方恐怕早已将自己的修为、心境看得通透。这等举重若轻的境界，绝非筑基修士所能企及。敛神色，恭敬地拱手行礼：\"付前辈……三年不见，您风采更胜往昔。音未落，额角已渗出细密冷汗。，此刻想来竟如惊雷在耳。
付天闻言只是淡淡一笑，目光扫过他手中的灵药，随口问道：\"可是在为炼制聚气丹采买药材？
白铭心中一凛，自己尚未开口，对方竟已洞悉来意。慢，垂首应道：\"正是。愚钝，卡在筑基中期已逾五年……\" 话未说完，便见付天指尖凝出一滴莹白丹液，隔空落在他药囊之中。
白铭只觉药囊内骤然爆发出一股沛然生机，那滴丹液所蕴含的精纯灵力，竟比他辛苦搜集月余的药材总和还要浓郁数倍！他猛地抬头，却见付天已转身融入熙攘人流，青衫背影在夕阳下泛起淡淡金辉，仿佛与天地融为一体。
窑洞内的油灯忽明忽暗，将两人的影子投在斑驳的土墙上。付天摩挲着茶碗粗粝的边缘，听白铭用布满老茧的手拍着炕沿：\"咱这穷山恶水，也就地底的石头能换点嚼谷。腰从床底拖出个麻布口袋，倒出一堆幽蓝矿石，在灯光下泛着