丹青子枯坐案前，指节因用力攥着那枚断裂的玉佩而泛白。案上摊着封火漆封口的密信，信纸边缘还沾着半片焦黑的纸烬——那是他安插在付家二十年的死士最后传回的消息，如今却成了催命符。
窗外秋雨淅沥，打在青瓦上噼啪作响，倒像是付家此刻正在清点战利品的算盘声。他猛地将茶盏掼在地上，青瓷碎裂的脆响刺破了书房的死寂，血丝瞬间爬满眼底：\"好个付老鬼！
喉头一阵腥甜涌上，他死死按住胸口才没呕出血来。三个月前在秦岭设伏时，付家那批看似仓皇逃窜的商队，原来竟是引蛇出洞的诱饵；半月前炸毁的粮仓，里面早就是堆塞满稻草的空壳子；就连他视若心腹的二弟子，此刻恐怕已捧着他的密图跪在付家宗祠前领赏了——那枚断裂的双鱼佩，正是他亲手赐给弟子的信物。
炼丹房内弥漫着浓郁的药香，丹玄子刚踏入房门，便见丹青子猛地将手中的紫砂药罐掼在地上。的一声脆响，药罐四分五裂，里头的凝露散了一地，在青砖上洇出深色水痕。
丹玄子心头一紧，快步上前扶住他摇摇欲坠的身子：\"师弟！
话音未落，丹青子猛地甩开他的手，喉间涌上一股腥甜，他急忙侧头捂住嘴，指缝间已渗出暗红血迹。剧烈的咳嗽让他弯下腰，额前的青丝垂落，遮住了那双因愤怒而布满血丝的眼睛。
丹玄子看着师弟胸口不断起伏的道袍，伸手搭上他的脉门，只觉脉象紊乱如沸水煮汤，不由得面色凝重：\"师弟，付家手段固然卑劣，可你此刻动了真怒，当心岔了内息！心泛起柔和的白光，缓缓渡入丹青子体内，却被一股狂暴的气劲震得指尖发麻。
丹青子猛地睁开眼，眼中血丝更甚，嘴角那抹血迹在苍白的脸上显得格外刺目：\"师兄！我怎能不怒！是救治山下时疫的圣药\"话未说完，又是一阵剧咳，这次呕出的血沫溅落在光洁的青砖上，宛如雪地里绽开的红梅。
残阳如血，天武宗大军的黑压压兵甲终于消失在天际线，空气中还残留着兵戈交击后的铁锈味。佟欣松扶着身旁的盘龙柱，深深吐出一口浊气，鬓角霜白的发丝被夜风吹得颤动。她望着空荡荡的校场，喉间涌上的腥甜被强行咽下，枯瘦的手指终于松开了紧握的剑柄，指节泛白的痕迹久久未褪。
少年双手接过丹药，指腹触到微凉的丹瓶时微微颤抖。石案上很快摆满了各式资源，泛着灵光的凝元珠、泛黄的古卷《烈火功》、还有浸在玉液中的千年雪莲。最小的孙女佟瑶盯着那朵雪莲，鼻尖微动，却不敢伸手。
最后一缕日光隐入西山时，少年们抱着分到的资源散去，石案上只余下几粒散落的丹砂。佟欣松望着他们消失在回廊尽头的背影，缓缓将掌心的血渍擦在褪色的袍角，远处传来更夫打更的梆子声，在寂静的夜空中格外清晰。
夜色如墨，佟欣站在山门前，一身玄色劲装衬得她面容愈发清冷。她抬手将一枚传讯玉符捏碎，沉声对身后的修士们道：“天武宗虽退，难保不会反扑。你们即刻分守东南西北四峰，每半个时辰巡查一次，遇敌即刻示警。”
众修士齐声应是，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰。佟欣望着他们化作道道遁光消失在天际，才转身走向内堂。
静室内，付天与付霸天正对着沙盘议事。见佟欣进来，付天抬眸问道：“安排妥当了？”
“是，”佟欣颔首，“已命执法堂弟子结阵巡查，若有异动，半个时辰内便能传回消息。”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的激动，“还有一事，付霸珉师兄已在禁地闭关，三日之内，便可冲击元婴境。”
付天猛地站起身，手中的狼毫笔“啪”地掉在沙盘上，划出一道深痕。付霸天也瞪大了眼睛，浑浊的瞳孔里泛起精光：“此话当真？”
“