十二月霍格沃茨城堡，窗户上已经结上了冰花。卡伦站在魔咒课教室的窗前，看着一层白霜复盖在窗台上。这是他来到霍格沃茨的第三个月，时间像被施了加速咒一般飞逝。
“卡伦，轮到你了。”弗立维教授尖细的声音将他拉回现实。
卡伦转身走向教室中央，魔杖平稳地指向面前悬浮的铁环。“vent（旋风扫净）！”一股精准的气流从杖尖喷涌而出，穿过铁环中心，没有触碰到边缘分毫。
“完美！拉文克劳加三分！”弗立维教授高兴地拍手，“控制力非常出色，卡伦。”
埃内斯托在后面吹了声口哨，法比安在座位上笑着鼓掌，而韦斯利则夸张地做出膜拜的动作，惹得周围同学一阵轻笑。
下课后，四人穿过拥挤的走廊向变形课教室走去。卡伦的龙皮靴踏在石板上发出清脆的声响，他下意识地摸了摸胸前的口袋，那里装着他最近练习所用的材料。自从成功制作出第一个五符文炼金物品后，卡斯托老师又陆续指导他完成了几个更复杂的项目。
“今晚还去鹰巢吗？”法比安小声问道，手指无意识地卷着一缕黑发。
“当然，”卡伦点点头，“我答应过要教你们那个铁甲咒。”
埃内斯托灰色的眼晴亮了起来：“就是之前在鹰巢里演示过的那个？”
“那个是铁甲咒的变体，比普通铁甲咒多一层魔力回路，能同时防御两个方向的攻击，要等你们要先掌握铁甲咒再说。”卡伦压低声音韦斯利吹了个口哨：“酷！这下看谁还敢找我们麻烦。”
变形课上，麦格教授正在讲解如何将茶杯变成乌龟。卡伦专注地观察着她的每一个动作，真实之眼清淅地捕捉到魔力流动的轨迹。当轮到他自己尝试时，茶杯在他的魔杖下迅速变形，最终成为一只背甲上带着蓝色花纹的小龟。
“非常出色，霍索恩先生。”麦格教授严肃的脸上露出一丝赞许，“变形精准，细节完美。”
午餐时分，礼堂的天花板呈现出灰蒙蒙的阴天景象。卡伦一边吃着苹果派，一边翻阅着《高级炼金原理》。书页上密密麻麻的笔记显示他已经反复研读过多次。
“你该不会连吃饭时间都在学习吧？”韦斯利夸张地瞪大眼睛，叉子上的香肠差点掉下来。
卡伦合上书，嘴角微微上扬：“我在研究炼金材料相性的关系。”
“说真的，”法比安推了推眼镜，“你跟着维克多教授学了这么久，应该已经超过大部分学生的水平了吧？”
埃内斯托轻哼一声：“何止学生，我看连某些炼金师都未必比得上。”
卡伦摇摇头：“炼金术博大精深，我才刚入门而已。”他想起卡斯托老师展示的那些复杂符文数组，以及尼可·勒梅留下的羊皮卷轴上晦涩难懂的符号。“而且—”
他的话突然被胸口的发热打断。仪器，上面只有简单的一行字：
“今晚7点，不用带其他东西。”
“维克多教授？”法比安敏锐地问。
卡伦点点头，将仪器收进口袋，继续就餐。
下午的草药课上，斯普劳特教授带领大家处理毒触手的幼苗。卡伦戴着厚实的龙皮手套，小心地将幼苗移植到更大的花盆中。毒触手在他手中出奇地温顺，没有象对其他人那样试图缠绕他的手腕。
“你很有天赋，亲爱的，”斯普劳特教授和蔼地说，“在结束米勒娃的辅导后，有兴趣来和我学草药学吗？”
卡伦微笑着摇摇头：“我更倾向于魔咒和炼金术，教授。不过我很享受草药课。”
斯普劳特教授眨眨眼，“啊，真可惜，不过炼金术确实需要花费大量的时间。”
下课铃响起时，天空开始飘起细雨。卡伦和室友们匆匆穿过菜地向城堡跑去，雨水打湿了他们的袍角。回到拉文克劳塔楼后，卡伦立刻钻进寝室，从床底下拉出一个铜制的匣子，将