收紧。她看着秦风背影，像看着一个人在冰面上行走：每一步都稳，却随时可能裂开。
女帝缓缓坐回去，语气不疾不徐：“海关税制、开海贸、兵工局……此三事，牵涉甚广，朕允你呈详议章程，由内阁、六部会同议定。至于缴获之银，即刻入库一半，其馀暂由你掌，专用于海防，帐目每月呈报。”
她顿了顿，目光扫过群臣，像刀刃擦过骨头：“至于‘擅启战端’与‘屠戮俘虏’之奏，刑部、大理寺会同复核。若有冤枉，朕自会给你清白；若有越矩——功也救不了你。”
这话既是护，也是笼。给他一线生路，也把绳结打紧。
“臣，领旨。”秦风叩首，额头触地的那一刻，殿内的金光冷得象雪。
退朝时，群臣衣袖翻涌，像潮水退去却留下暗礁。有人从他身侧经过，笑意浅浅，眼底却是阴影；也有人故作亲近，轻声一句“秦大人辛苦”，像把针藏进糖里。
走出殿门，冬风扑面。李秀宁快步跟上，低声道：“你今日把银子掏出来，是对的。但你也把自己推到所有人眼里了。”
秦风望着宫墙深处那片沉沉的瓦影，声音很轻：“海上我能退一步换一线。京里退一步，可能就被人拆骨。既然如此，不如让他们都看见——我不是来分功的，我是来改规矩的。”
李秀宁沉默片刻，忽然道：“规矩是他们的命。”
秦风点头：“所以他们会要我的命。”
风从宫门内吹出来，带着檀香与冷铁味，象一把看不见的刃，贴着人的脖颈滑过。秦风把披风收紧，迈下台阶。
海上的炮声已经远了，可他知道——真正的风暴，才刚在这座城里起风。
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