冷铁贴在掌心。他不急着反驳“屠俘”，也不急着解释“私舰”。他知道在这殿里，先解释的人先输。
“臣不辩。”他开口，声音平静得让人心里发毛，“臣只呈事实。”
他抬手，随行内侍呈上数份文书与印信，皆为缴获与签字凭据。殿中有人低吸一口气——那是西夷的印章与提督的私印，血腥气仿佛从蜡封里透出来。
“西夷舰队逼近京畿海口，以炮口威胁皇城与港口。臣奉旨镇海，若不战，港口必破，京畿必惊。臣若退，今日殿中诸公，明日或要在城头与外夷使节议‘赔款’。”秦风停了停，目光扫过方才最激烈的几人，“至于屠戮俘虏——臣只杀持械反抗者，俘虏皆已登记。若有谁愿意去海口点名，臣派船送他去。”
有人脸色一变，想再开口，却被女帝一眼压住。
女帝淡淡道：“功是功，罪是罪。秦风解京畿海口之危，朕不能不赏。”
她抬手，内侍高声宣读：赐金、赐爵、赐锦、加封……字字响亮，象在殿里铺出一条金路。群臣听着，脸上笑意勉强，眼里却越发阴沉——赏得越重，越象把秦风推到风口上。
宣读完毕，女帝话锋一转，声音更冷：“然，私设舰队、越制造器，确有僭越之嫌。自今日起，波塞冬号及所属舰队，归兵部与工部共同监理，诸器械图纸……呈交内廷备案。秦风，你可愿遵旨？”
殿内气息顿时紧绷。那不是询问，是绳索递到了他颈前：你有功，所以我给你体面；你有兵，所以我要收拢。你若不交，就是谋逆；你若全交，便是任人宰割。
秦风听见自己心跳的声音，像远处锅炉的低鸣。他想起海上的雾，想起那道“世界意志”的警告——规则在收紧，而京城的规则更狠：它不杀你，它只剥你。
他没有立刻答应，而是抬起头，直视御座：“臣愿遵旨。但臣请陛下允臣三事。三事若成，臣愿将战功与舰队，尽归朝廷叙事，尽归皇权。”
女帝眸光微动，没说准，也没说不准，只吐出两个字：“说。”
秦风一步不退，声音清淅：“其一，设海关税制。凡入我港口之夷船、商船，皆按货征税，归国库，不许地方与豪强私分。其二，开海贸。以条约为凭，择数港通商，设官署管理，既可得税，亦可取其器械之利。其三，建兵工局，归内廷节制，择能工巧匠，集中铸炮造舰，不再任由旧制拖累海防。”
殿中一片哗然。
“开海贸”触了许多人饭碗，“海关税制”更是动了无数灰色银子，“兵工局归内廷”则是把工部与兵部的权力往皇权里硬塞——主和派最怕的不是战，是皇权借战扩张。
果然，有人冷笑出列：“秦风这是借战功要挟朝廷！三条皆为专权之策，岂可——”
秦风没让他说完，直接抬手，从袖中取出一份帐册与清单，双手高举：“另，臣于海战缴获金银、货物、战船器械若干，其中所谓‘赔款’与赎船之银，合计若干万两。臣愿上缴其中一半入国库，以堵悠悠众口，亦以示臣无私心。馀下一半，请准臣用于修港、养兵、造舰，以备再战。”
“一半”二字落下，殿中许多人眼睛都亮了一下，又迅速压回去。银子能堵嘴，也能照出嘴脸。
女帝终于微微前倾，象在衡量这把刀该放哪。她的目光在帐册上停了片刻，又看向秦风，声音仍冷，却多了一丝不易察觉的锋利：“秦风，你很会算。”
秦风低头：“臣只会打仗，也只能用打仗的法子算帐。海上用炮口讲理，殿上用银子和制度讲理。”
殿内安静得可怕。那些弹劾的人一时间竟找不到更顺手的刀口：说他贪？他上缴一半；说他专权？他把兵工局归内廷；说他擅战？他把战功叙事送回皇权。
李秀宁站在班列之后，指尖微微