定远城内的桂军第48军指挥部之中，电话的铃声此起彼伏，传令兵进进出出，每一个人的脸上都带着压抑不住的紧张。
区寿年站在军用地图前，手指夹着的香烟已经烧到滤嘴，他却浑然不觉。
“军座！”
就见参谋长匆匆走进来，额头沁着细密的汗珠：“第173师来电，新四军约两个团的兵力正沿岱山南麓快速机动，目标似乎是——池河渡口！”
区寿年闻言，手指猛地一顿。
池河。
那是定远守军南撤的唯一通道。
如果池河渡口被新四军抢占，定远城将成为一座孤城。
他无论怎么也没想到，新四军的反击会来得如此迅猛，如此精准。
而打到现在，新四军到底动用了多少部队，他们心里也都已经有数了。
五个步兵团外加一个特务团和一个炮兵团，总兵力不到两万人。
而48军，下辖两个师，加上直属部队，兵力超过三万，是桂军之中的精锐之师。
可如今，面对兵力明显处在弱势的新四军的部队，竟是被打的毫无还手之力。
区寿年沉默良久。
他想起三天前收到的那份通电。
《新四军告国军将士书》
那篇文告措辞严厉，却并非没有留下余地。
字里行间都在反复强调：新四军无意扩大内战，此次的反击纯属自卫，只要国府当局停止挑衅、释放被扣押人员、恢复新四军的合法地位，战事即可停止。
当时他只当这是红党的宣传手段。
现在看来，那不是什么虚张声势，而是最后通牒。
从昨夜短短一个晚上的经历来看，新四军给他们带来的压力，和日军常设师团相比，也是不遑多让了。
“军座。”
参谋长压低了声音，凑到区寿年的身边，轻声问道：“此外，李总司令急电，询问我部战况及是否能够继续坚守。”
区寿年苦笑。
坚守？
拿什么坚守？
前沿阵地二十分钟内被全线突破，一个主力师不到三个小时就被打残，补给基地被端，就连退路也即将被抄。
这种局面下，任何的‘坚守’的指令都是在让官兵白白送命罢了。
他缓缓放下手中的烟蒂，声音平静得出奇：“回电李总司令：定远守军已尽最大努力，但新四军火力兵力均占绝对优势，为保存抗日力量，职部拟于今夜向南突围，于池河一线重新组织防御。”
参谋长张了张嘴，想说什么，最终只是低声道：“是！”
1月10日黄昏时分。
池河渡口的战斗已近尾声。
第15团三营的战士们正在打扫战场，收缴枪支弹药，押送俘虏。
而在河滩上，横七竖八地躺着桂军士兵的尸体，空气中弥漫着硝烟和血腥混合的气息。
三营营长赵大虎此刻站在渡口的木栈桥上，望着对岸逐渐隐没在暮色中的山林。
“营长！”
通信员这时跑过来：“团部命令，我营就地转入防御，团主力明日拂晓将继续向南追击！”
赵大虎闻言，点了点头，却没有立刻离开。
赵大虎是32年17岁的时候参加的革命，如今已经八年的军龄，红军时期他在鄂豫皖苏区当兵，后来留在苏区打游击，再后来改编新四军的时候，他成了一名连长。
在去年年初的时候，他通过干部交流，来到了苏鲁豫皖军区，成为了苏豫皖军区步兵15团的一名副营长，再之后，在今年下半年的时候，部队扩编，他也顺势成为了15团三营的营长。
他从参加红军开始，打过无数的仗，也杀过无数的敌人。
但从没有一仗，让他心情如此复杂。