记不清是从哪一年开始，小侯爷的名声忽然大噪。西境的捷报一封接一封传回皇帝案头，三年之间，他连夺十五城失地。人们说他是破军星入命，天生的将星。
渐渐的，再没人敢语气轻佻地叫他“小侯爷”了。众人一提起他，都是十足尊敬的“长宁侯”。
再后来，边境没那么多仗打了，时局也稳定下来，长宁侯的风评却悄无声息地变了——
先是有人说他杀孽太重，不详，恐怕这一生年寿不永。
接着，又有人拿他的身世做文章，说他天煞孤星，刑克六亲，与他亲近的人都没好下场。
近些年，长宁侯暴戾恣睢的名声也慢慢在坊间传开了，足不出户的妇孺都听说那是个煞星。
此番他回京城，对红袖坊那几个姐儿的暴行，无疑证实了传闻不假。
听说朝中参他的折子已经满天飞了，可皇上硬是压着不肯处置，而且还莫名其妙在这个节骨眼上给他赐了桩婚。
真是让人摸不着头脑。
沈方好迷迷糊糊想着：王法？先有王再有法。那些名卿钜公们，何时把王法放在眼里过？
算了，不想了，睡吧。
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长宁侯府已经荒败许多年了。
自从景盛四年，姜聿领军去了西境，八年间几乎没回过家。家中的奴仆婢女早就遣散了，只留了几个孤寡的老仆守着门。庭院里衰草连天，说不出的荒芜凄凉。
此刻，新鲜的血迹渗进了湿润的泥土里。
老管家蔡伯带着府上的几个老伙计，用锹翻了新土盖住，又摆上一盆又一盆的山茶花。白石甬路两侧立着半人高的茜纱屏灯，几条红绸垂幔足有一丈来长，在风中轻轻舞动。
骤听“咣当”一声。
蔡伯吓得一个哆嗦。
书房大门被从里面踢开，一个墨色的身影疾步穿过游廊，朝外走去。那两扇年久失修的木门兀自悠荡了一会儿，“哐”一下砸在地上。
蔡伯“哎呦”一声，忙丢了铁锹追上去：“侯爷啊，你回家住半个月，已经踹坏四扇门了！新娘子马上就要进门了，你也收着点脾气，吓着人家怎么办！”
姜聿闭着耳朵闷头往前走，一副“不听不听王八念经”的德行。
蔡伯毕竟年纪大了，跑了几步便喘得像破风箱。
副官龙雀无奈迎上来，扶了蔡伯一把：“蔡伯，您慢点走。侯爷现在没闲暇顾虑这些琐事，一切都辛苦您老人家打点布置了……”他随手点了院子里两个小将士，“你们俩，别愣着，快，帮蔡伯去把门修一修。”
两个小将士无视蔡伯的咿呀叫唤，强行将他架了回去。
龙雀转身追上长宁侯，正色道：“侯爷，那老鸨子的嘴比蚌壳都紧，刀子也撬不开。审这么多天了，满嘴没一句实话。怎么办？”
姜聿一身血腥气未散，眼底沉着清寒：“一天不开口就一天不许她死。我们又不是非吊死在这一棵树上。下一个窝点已经踩准了，今晚动手——一个都不许放跑。”
两人一前一后，风似的刮出了门。
门楣上一帖红喜字被震了下来，悠悠荡荡飘落。
龙雀俯身一捞，把那喜字抓在手里，趁机顺嘴问了句私事：“那大婚的事侯爷打算怎么办？府上贺礼已经堆成了小山高，蔡伯都忙得脚打后脑勺了，你好歹也给个章程。”
姜聿脚步不停，语气平淡如水：“我连沈家小姐长什么模样都没见过，能有什么章程？到时候开正门抬进来就是了。”顿了顿，他又道，“话说回来，那沈策可是出了名的哈巴狗，谁得势就跟着谁汪汪叫。在光禄寺卿的位置上坐了这么多年，贪得满肚子流油。等我腾出手来，迟早收拾他。”
龙雀：“……”他艰难地提醒，“侯爷，那是圣旨赐给你的岳丈大人。”
姜聿一脚已经踏出门槛，遥遥回了一声冷笑：“狗屁。”