“大哥，这是咋了？”
原本待在洞内默不作声的众人，瞧见金戈怀中抱着的老汉，愣了愣神，随即问出了声。
金戈苦笑着摇了摇头，将其放在了篝火旁。
他一边取出一条毛巾，擦拭着老汉额头的水珠，一边无奈地解释道。
“这老汉把我当成山神爷，被花卷它们给吓晕过去了。”
人群听了他的解释，面面相觑，顿时爆发出一阵哄笑。
大个子更是乐得拍了拍自个大腿，指了指洞口的花卷和饭团，大声嚷嚷着。
“你还真别说，有这两个稀罕物在身边，就是我碰到了，也得给大哥你磕一个。”
众人闻言，笑声更甚，连原本因老汉到来而略显紧张的气氛，也被这阵笑声冲淡了几分。
金戈却没跟着笑，手上的动作依旧轻柔，将老汉淋湿的衣物脱去，搭在一旁。
“行了，别笑了，先把人弄醒，问问啥来路再说。”
大个子挠了挠头，笑声戛然而止，讪讪地收了手，蹲到自家大哥身边，伸手探了探老汉的鼻息，又摸了摸他的脖颈，松了口气道。
“还好，就是吓晕了，气息还算平稳，歇一会儿应该就能醒。”
金戈点了点头，转身从角落里取来一个树皮碗，倒了些之前几人喝剩下的药汁，小心地扶起老汉的头，一点点喂进他嘴里。
秦灵尘瞅着老汉身上的穿着，又瞧了瞧安静下来的山狗子，眉头微皱，忍不住长叹了一声。
“看来老乡也不是弑杀之人，要不然这山狗子也不会带着他逃命到此。”
金戈闻言，微微颔首应和道。
“大师伯说的在理，这山里的畜牲最是敏感。若真是心狠手辣的主，这山狗子早该闻着血腥味逃远了，哪还会护着人往咱们这洞里钻。”
“嘿，这老头也是命大，要不然就他这身子骨，在林子里被冻雨这么一淋，我估计他连今晚都熬不过去。”
大个子重新坐回到火堆旁，吃着之前没吃完的干粮，口中含糊的说道。
“不过话说回来，这山狗子倒真有几分灵性，护着人一路逃来，倒比有些人强多了。”
金戈听了这话，目光也落向蜷缩在角落的山狗子，此刻正安静地趴在一旁，耳朵警觉地竖着。
他随即起身来到山狗子身边，蹲下身子，伸手轻轻摸了摸对方的头顶。
那畜牲竟没有抗拒，只是轻轻蹭了蹭他的掌心，就像原来喂养的那只山狗子一样，眼神里满是依赖。
“万物有灵，这话不假。这老汉能得山狗子这般护着，想必平日里也没少善待它。就是不知道这山狗子是不是跟我之前猜想的那样，是我们所熟悉的那只山狗子的后代。”
“这有啥难的，等这老头醒了，我们问问不就知道了吗？”
大个子一边说着，一边用袖口随意抹了抹嘴角的残渣，目光也随之投向角落里的老汉。
话音一落，老汉的眼皮动了动，喉咙里发出几声含糊的呓语，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的是跳动的篝火，还有围在他身边的几张陌生面孔。
老汉先是一愣，随即猛地想起什么，挣扎着就要起身，却被一旁的秦灵尘所阻拦。
“老乡，别害怕，这里没危险，先把气喘匀了。”
老汉的眼神带着些许彷徨，身子下意识地往后缩了缩，喉咙里挤出几个含糊的音节。
“你……你们……是什么人？山……山神爷呢？”
大个子瞧见这一幕，忍不住又笑出声，插嘴说道。
“哪有什么山神爷，那白虎和白鹿都是我大哥养的。就你这点胆量，以后还是别进林子的好。”
老汉听了这话，眼神里的惶恐稍稍褪去了几分，可疑惑却更深了。
他目光在众人身上来回打量了一会儿，嗫嚅着开口说道。
“你们……你们是干啥的