切关注着朝堂和南疆的动向。
府中那个可疑的仆役“阿贵”，在暗卫的严密监视下，一直没有什么异常举动，每日只是老老实实地劈柴、打扫外围院落，偶尔休沐外出，也是去些市井之地，接触的也多是些三教九流的人物，并未发现与特定可疑人物有深入接触。时间一长，连负责监视的暗卫都有些懈怠，怀疑是否过于敏感。
然而，明明却一直记着这个“身上有怪味”的叔叔。有一次，他跟着嬷嬷去花园采摘晚开的桂花，远远看到“阿贵”正低着头清扫落叶。明明下意识地多看了两眼，忽然发现，“阿贵”走路时，右腿似乎有些微的不自然，像是受过伤，但他在人前总是努力掩饰。
“嬷嬷，那个扫地的叔叔，腿是不是受过伤？”明明小声问。
嬷嬷看了看，不在意道：“好像是吧，听说以前逃荒时摔过。小世子心真细。”
明明没再说什么，但心里却存了个疑问。逃荒摔伤，和刀剑旧伤，走路姿势会一样吗？娘亲好像说过，不同的伤，恢复后留下的痕迹和习惯也不同。他决定找机会再仔细观察一下。
九月中，京城下了一场不大不小的秋雨，气温骤降。秦沐歌担心叶轻雪身体，特意接她过府小住两日。叶轻雪的气色比夏日时好了些，但眉间那缕轻愁依旧未散。她如今常去仁济堂帮忙，学着辨识药材、照顾轻症病患，忙碌让她暂时忘却了对萧瑜的担忧，人也开朗了一些。
姐妹俩在暖阁里说话，明明在一旁安静地玩着九连环。叶轻雪说起在医馆的见闻，眼中有了光彩：“姐姐，我看到那些被病痛折磨的人，因为得到诊治而露出笑容，心里就觉得特别踏实。以前在谷里，虽然也学医，但总觉得隔着一层。现在才明白，医术真的可以帮到很多人。”
“你能这样想，真好。”秦沐歌欣慰道，“轻雪，你有天赋，又肯用心，将来在医道上必有所成。十三弟若是知道你现在这样积极充实，也会为你高兴。”
提到萧瑜，叶轻雪眼神黯了黯，低声道：“姐姐，南疆……有新的消息吗？他……还好吗？”
秦沐歌握住她的手：“最新的消息是数日前的，他暂时稳住了局势，中毒的护卫也有好转。朝廷援军已在路上。轻雪，你要相信他，也要照顾好自己。他肩上担子重，你在后方安好，便是对他最大的支持。”
叶轻雪点了点头，用力眨了眨眼，将涌上来的湿意逼回去：“我明白，姐姐。我会好好的，等他回来。”
明明停下玩九连环的手，抬头看了看轻雪姨母泛红的眼眶，又低下头，默默地想：十三皇叔一定要平安回来，不然轻雪姨母会很难过。他忽然觉得，自己学医、学武，不仅要保护爹爹娘亲和妹妹，也要保护像轻雪姨母这样善良的、需要保护的人。
九月廿二，霜降。清晨，地上结了一层薄薄的白霜，在朝阳下闪烁着细碎的光芒。天气明显冷了起来。
这日午后，秦沐歌正在教明明辨识几种秋季采收的药材，如桔梗、沙参、麦冬等。萧璟提前从衙门回来，脸色有些沉凝。
“怎么了？”秦沐歌见状问道。
萧璟屏退左右，低声道：“刚得到密报，北境那边，蛮族首领阿骨烈最近频繁召集各部会盟，秋高马肥，恐有异动。周肃加强了巡防，但蛮族骑兵来去如风，防不胜防。另外……”他顿了顿，“我们在南疆的人，发现了一些新的线索。袭击十三弟和投放毒药的那股势力，似乎与一个被称为‘先生’的神秘人物有关，此人行踪诡秘，极少露面，但似乎能调动‘影阁’残部和部分南疆土人，连镇南王世子也对其颇为忌惮。”
“‘先生’？”秦沐歌蹙眉，“是宁王新的化名？还是他麾下的某个重要谋士？”
“尚不确定。此人的存在，让南疆的浑水更加难测。”