。北境的夜风呼啸着掠过营帐，带来刺骨的寒意。秦沐歌就这般守着，如同过去每一个艰难的时刻一样，用她单薄的肩膀和精湛的医术，硬生生为他撑起一方生机。只是这一次，敌人留下的创伤，远比以往任何一次都要沉重和阴毒。
天色渐亮。
官道上，叶轻雪的车队已经疾行了一个多时辰。明明醒来，吃了些干粮，便趴在车窗边，看着外面不断变换的景色，从京畿的繁华村镇逐渐变为更为开阔的田野和丘陵。
“小姨，我们还要走多久才能见到娘亲？”明明第无数次问道。
“很快了，我们走得快，就能早点到。”叶轻雪每次都耐心回答，尽管她心中同样焦急如焚。
突然，马车猛地一顿，速度慢了下来。外面传来护卫们的低喝声和马蹄杂沓声。
“怎么回事？”叶轻雪心中一紧，掀开车帘一角。
护卫首领策马靠近车窗，低声道：“叶小姐，前方官道有塌陷，像是前几日雨水冲刷所致，车队需缓行绕行，可能会耽搁半个时辰。”
叶轻雪蹙眉，看了看天色：“尽快清理，务必小心。”
“是。”
明明也好奇地探出头去看，只见前方不远处，一段黄土官道果然塌陷下去一大块，形成一个大坑，泥土湿润，显然塌陷未久。几个护卫正在下马查看情况，指挥车辆从旁边的野地小心绕行。
就在这时，明明的小鼻子忽然动了动，他扯了扯叶轻雪的袖子：“小姨，我闻到一股奇怪的味道。”
“什么味道？”叶轻雪警觉起来。
“嗯……有点臭，像是……像是腐烂的叶子，又有点腥……”明明努力描述着，小眉头皱得紧紧的，“就在那边坑的附近。”他指向塌陷处旁边的灌木丛。
叶轻雪心中警铃大作。北境刚遭遇伏击，京城暗潮涌动，她不得不防任何一点异常。她立刻对护卫首领道：“李统领，派人仔细搜查一下那片灌木丛，明明闻到有异味。”
李统领神色一凛，立刻挥手。两名精锐护卫拔出佩刀，小心翼翼地靠近明明所指的方向。
拨开茂密的灌木，一人忽然低呼：“统领，这里有东西！”
只见灌木下的泥土有被翻动过的痕迹，扒开浮土，赫然露出几截黑乎乎、像是某种植物根茎的东西，那股淡淡的腐臭腥气正是从这东西上散发出来。
“这是……‘腐骨藤’的根块？”另一名见识较广的护卫惊疑不定地道，“这东西有微毒，皮肤接触会红肿奇痒，若是碾碎混入水中饮下，会令人腹泻虚弱。但这东西通常长在南方阴湿之地，怎会出现在这里还被埋起来？”
李统领脸色难看：“这塌陷……恐怕并非天灾！”他立刻厉声道，“全体戒备！搜查周围！快！”
护卫们瞬间行动起来，刀剑出鞘，将马车团团护住，另有人向四周扩散搜索。
叶轻雪将两个孩子紧紧搂在怀里，心跳如擂鼓。竟然真的有人算计他们的行程，在此设伏！是用这毒藤拖延时间？还是另有后手？
一番搜索后，并未发现伏兵，只在更远处的一棵树下发现了一些凌乱的车辙印和脚印，对方显然早已离去。
“看来只是拖延之计。”李统领回来禀报，面色凝重，“对方不欲正面冲突，只想阻挠我们行程。叶小姐，看来我们北上的消息，已经泄露了。”
叶轻雪想起昨夜那只飞向南方的信鸽，心底一片冰寒。幽冥殿的眼线，竟如此无孔不入！
“清理道路，尽快出发！沿途加倍小心！”她沉声命令。
“是！”
车队再次动了起来，速度因这段插曲和路况而慢了些许。车厢内气氛更加压抑。
明明靠在叶轻雪身边，小声说：“小姨，那些坏人不想我们去找爹爹娘亲吗？”
“嗯。”叶轻雪搂紧他，“所以他们才会想办法捣乱。但是明儿别怕，我们一定会