图纸上：“陆师兄，这图纸上除了核心阵纹，可还有关于此地地形构造的标注？”
陆明远闻言，再次仔细翻阅图纸。片刻后，他指着一处角落不甚起眼的、用更细密线条勾勒的辅助阵图：“看这里！这些能量回路的走向…似乎并非全部指向巨虺被钉住的主冰隙，有一部分…延伸向了西北方向，没入冰岩深处…这像是…某种利用地底热泉维持部分阵眼运行的辅道？”
“地底热泉？”秦沐歌精神一振。在这极寒冰河之下，若真有热泉，必是地质活动活跃之处，很可能存在通往其他层面的裂缝或通道！“可能确定方位？”
“大致方向可以。”陆明远对比着图纸和手中的暖玉罗盘，“罗盘指针受此地混乱磁场干扰，但结合图纸上标注的能量流向…西北，错不了！”
一线希望，在绝境中悄然萌生。
景和二十九年腊月二十五，辰时初。
风雪肆虐了一夜，终于在清晨时分渐渐停歇。晨曦透过厚厚的云层和窗棂上的冰凌，艰难地投入澄心院内，驱散了些许阴霾，却带不走那股弥漫在空气中的沉重与焦虑。
床榻上，明明的高热已经退去大半，额头和脖颈处不再是吓人的滚烫，变成了温热的潮湿。灰败的死气虽然褪去，但小脸依旧苍白得没有多少血色，嘴唇干裂。他不再痉挛，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多，只是依旧深陷在昏睡之中，长长的睫毛覆在眼睑上，一动不动。
老嬷嬷几乎一夜未合眼，此刻正小心翼翼地用温热的湿软巾，一点点蘸湿明明干裂的嘴唇，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。两名老药师轮流守着，手指几乎不敢离开明明的手腕太久，时刻监测着那缕刚刚回归、依旧脆弱不堪的脉息。
“脉象虽弱，但根基渐稳…雪莲蕊的纯阳生机果然神奇，硬生生将小殿下从鬼门关拉了回来…”一名老药师低声对同伴道，语气中充满了庆幸与后怕，“只是体内那股冰寒之气依旧盘踞不去，深植经脉肺腑…仅是压制，非长久之计啊。”
“能撑到王妃回来，便是万幸！”另一名老药师叹道，“此番凶险，实乃老夫生平仅见。”
曦曦被乳母抱去隔壁暖阁休息了，小丫头昨夜受了惊，又立了大功，此刻正睡得香甜。
王府长史周大人一早便赶来候在院外，听闻小殿下病情暂时稳定，才稍稍松了口气，却依旧眉头紧锁。他低声吩咐手下亲信：“加派人手，严守澄心院！一只苍蝇也不许放进来！王妃离府前留下的所有药材、饮食，均需由我和两位老先生共同查验后方可使用！”
经历了昨夜惊魂，整个七王府如同绷紧的弓弦，戒备森严之余，也弥漫着一股不安的躁动。下人们行走间都屏息凝神，不敢高声言语，仿佛生怕惊扰了那刚刚稳定下来的微弱生机。
然而，在这片刻意维持的平静之下，暗流已然涌动。
王府西北角，靠近仆役杂院的一处偏僻墙角。积雪被悄悄扒开一小块，露出下面冻得硬邦邦的土地。一道几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑入，又迅速将积雪复原，不留丝毫痕迹。
那身影熟练地避开几队巡逻的护卫，蹑足潜踪，来到杂院一间堆放旧物的仓房后窗。窗户早已被冻住，只留下一条极细的缝隙。
一只苍白得几乎没有血色的手，从阴影中伸出，指尖夹着一小卷薄如蝉翼的纸条，无声无息地从窗缝塞了进去。
仓房内，一个正在整理废旧灯盏的老花匠，动作没有丝毫停顿，仿佛只是随意地拂过窗台，那卷纸条便已落入他袖中。
片刻后，老花匠挑起一担废旧物品，颤巍巍地走出仓房，如同往常一样，朝着府外专门处理垃圾的侧门走去。一切看起来天衣无缝。
就在老花匠即将走出侧门时，原本靠在门