孙茂勾结宁王余党投毒盐路、祸乱贡品、谋害皇嗣、嫁祸边军、挑起战端等罪行列得清清楚楚，附上陨铁银板显影的毒痕图样、柳林渡带回的毒土样本、“丙三”钥匙、孙茂袖口残留毒粉、以及白汝阳的证词副本。墨夜亲自挑选心腹，以最高规格的八百里加急，护送奏本与关键物证进京。
与此同时，王府地牢深处，墨夜亲自坐镇审讯。张德海起初还咬死不认，妄图攀咬他人，但在孙茂崩溃招供、以及王府暗卫查抄其府邸搜出的、与宁王旧部联络的密信和大量来路不明的金银面前，终于心理防线崩溃，涕泪横流地供出了他所知的宁王势力在京城的部分联络点和几个关键人物的化名（包括那位“胡三爷”即刘三），并承认是受了一位自称“宁先生”的神秘人巨额贿赂和威胁，才铤而走险。至于“宁先生”的真实身份和更高层的指使者，他声称一概不知。
消息严密地封锁在王府之内。秦沐歌一边照料两个孩子，一边有条不紊地梳理着口供，等待京城的反应。
三日后，京城十三皇子萧瑜的密信率先通过特殊渠道送达。却透着兴奋：
惊天大案！父皇震怒！张德海罪证确凿，已下诏狱！太子妃哭诉椒房殿，反被父皇斥责‘御下不严，牵连匪类’！太子闭门思过！宁逆罪状再添铁证！姐姐神威，瑜拜服！唯‘宁先生’踪迹渺茫，恐为宁逆核心，务必警惕！瑜已加派人手，顺张、孙口供追查余孽。北境战事如何？盼姐姐及甥儿甥女安。
景和二十八年三月廿三”
又过两日，皇帝萧启的八百里加急密旨终于抵达镇北王府。传旨的是皇帝身边最信任的大太监冯保，风尘仆仆，神色肃穆。
镇北王妃秦氏，忠勇睿智，临危不惧，肃清奸佞，破盐路投毒之局，揭嫁祸构陷之谋，挽边关危难于既倒，护皇嗣安危于肘腋！朕心甚慰！张德海、孙茂二逆，罪证确凿，供认不讳，着即凌迟处死，夷其三族！所涉宁逆余党，着刑部、大理寺、皇城司合力缉拿，务求一网打尽！太子萧珏，识人不明，御下无方，罚俸一年，于东宫闭门思过三月！王妃之功，彪炳日月，着加封一品诰命，赐黄金千两，东海明珠一斛！另，北境战事，闻七皇子萧璟已挫西凉锋锐，朕心甚慰。然慕容霄蠢蠢欲动，北燕边军异动频频，三国合围之势隐现，不可不防。王妃当坐镇北境，助萧璟稳固边防。待局势稍缓，朕另有封赏！钦此！
景和二十八年三月廿五”
尘埃落定！张德海、孙茂伏诛，太子受罚，宁王罪状再添铁证！王府危机暂解，秦沐歌更得封赏，权柄日重。
跪接圣旨，秦沐歌心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的责任。皇帝旨意中透露的北境危机，让她忧心忡忡。三国合围…慕容霄果然不甘寂寞！
送走冯保，秦沐歌回到西暖阁。明明正跟着叶轻雪，小鼻子凑在一个打开的药材抽屉前，努力分辨着里面的气味。
“小姨，这个是…薄荷！凉凉的！”明明指着一种叶片说道。
“对啦！明明真棒！”叶轻雪笑着夸赞。
“那这个呢？苦苦的…像…像树皮？”明明又指向旁边的肉桂。
“这是肉桂，味道辛辣温热，可不是树皮哦。”叶轻雪耐心解释。
看到娘亲进来，明明立刻跑过来，献宝似的说：“娘亲！明明认识薄荷和肉桂了！小姨说明明鼻子灵，是学医的好料子！”
秦沐歌看着儿子亮晶晶的眼睛和日渐红润的小脸，多日来的疲惫仿佛一扫而空。她蹲下身，将明明搂入怀中，轻声道：“明明想学医吗？学医可以治病救人，也可以…保护自己想保护的人。”
“嗯！明明想学！”明明用力点头，“昭儿要像娘亲一样厉害！保护妹妹，保护爹爹，保护娘亲！让坏蛋的毒药都没用！”
稚嫩的话语，却带着最坚定的力量。秦沐歌眼中泛起温暖的笑意，轻轻吻了吻儿子的额头。