南城门。高大的城门在晨曦中显出巍峨的轮廓，守城的兵卒显然早已接到指令，验看过王府令牌后便迅速放行，未敢有丝毫盘问。
一出城门，视野骤然开阔。官道笔直地向前延伸，两旁是收割后显得空旷寂寥的田野，远处山峦起伏的轮廓在薄雾中若隐若现。空气清冽，带着泥土和枯草的气息。队伍的速度明显加快，马蹄踏在夯实的黄土官道上，扬起细微的烟尘。
明明初时的兴奋很快被旅途的单调和颠簸取代，加上起得太早，小脑袋一点一点地开始打瞌睡。秦沐歌将他轻轻放倒在铺着厚厚毛毯的车厢软榻上，盖好暖和的裘被。小家伙蹭了蹭柔软的皮毛，很快沉入梦乡，小脸红扑扑的，发出均匀细微的呼吸声。
秦沐歌靠在车壁上，闭目养神。昨夜几乎未曾合眼，冰窖的寒气似乎还残留在骨缝里，石牌异动带来的心悸也未曾完全平复。她强迫自己休息，为即将面对的漫长而未知的旅途积蓄体力。
不知行驶了多久，日头渐渐升高，驱散了清晨的寒意。官道上行人车马也多了起来，大多是附近村镇进城赶集或运送货物的。车队保持着警惕，速度不减。
突然！
前方传来周肃一声短促而凌厉的呼哨！这是示警！
秦沐歌瞬间睁开眼，睡意全无！她迅速掀开车帘一角向外望去。
只见前方约百丈远的官道中央，一辆看起来颇为沉重的运草料的牛车不知何故，车轴似乎断裂，整个车身歪斜着横亘在路中央，将并不宽阔的官道堵了个严严实实！赶车的老农正惊慌失措地围着牛车打转，试图将受惊的牛匹安抚下来。
这看似寻常的意外，却让周肃等久经沙场的护卫瞬间绷紧了神经！官道平坦，牛车沉重却行驶缓慢，车轴断裂得如此“恰到好处”，正好卡在车队必经之路的中央，太过巧合！
“戒备！”周肃低吼一声，手已按上腰间刀柄。前导的五名暗卫瞬间散开，两人下马快步上前查看牛车情况，三人则勒住马缰，锐利的目光如同鹰隼般扫视着官道两旁收割后堆着高高草垛的田野！
就在两名暗卫即将靠近那辆歪斜的牛车时——
“咻！咻！咻！”
数道凄厉的破空之声骤然从官道两侧的草垛后激射而出！目标并非查看的暗卫，而是直取秦沐歌所在的第一辆马车！箭矢漆黑无光，显然是淬了剧毒！
“保护王妃！”周肃目眦欲裂，暴喝出声！他反应奇快，手中长刀瞬间出鞘，舞起一片雪亮刀光，精准地劈飞了射向马车窗口的一支毒箭！同时，护在马车两侧的暗卫也纷纷拔刀格挡！
“夺夺夺！”数支毒箭或被刀光磕飞，或深深钉入马车加厚的厢壁，尾羽犹自剧烈震颤！车厢内，秦沐歌在箭矢破空声响起的第一时间，已闪电般将睡梦中的明明护在身下，用自己的身体完全遮挡住他！一支毒箭穿透窗牖上特制的薄铁皮格栅，带着刺鼻的腥风，“夺”地一声深深扎在她刚才倚靠位置的车厢内壁上，离她的斗篷边缘不足三寸！
“哇！”明明被这巨大的声响和震动惊醒，吓得大哭起来。
“明明不怕！娘亲在！”秦沐歌紧紧抱着儿子，声音异常冷静，但心脏却在胸腔里狂跳。她一手护住明明，另一只手已探入袖中，扣住了数枚浸染了强效麻药的银针！目光透过车窗格栅的缝隙，死死盯住外面。
袭击来得快，去得也快！
两侧草垛后射出第一轮毒箭后，并未有敌人冲出，反而瞬间归于死寂！只有那辆挡路的破牛车和老农惊恐的叫声，以及官道上其他行人惊恐的尖叫和奔逃声。
“追！”周肃留下四人严密守护两辆马车，亲自带着六名暗卫如同离弦之箭，扑向箭矢射来的方向！刀光霍霍，瞬间劈开几个可疑的草垛，里面空空如也！袭击者显然一击不中，立刻远遁，连一丝痕迹都未曾留下，只有空气中残留的淡淡硝烟味和箭矢上那令人作呕的