“交个底牌吧——”
烛火跳了一下。
莉娅的手搁在书桌边缘，十指交叠，脊背挺得笔直，像是在谈一桩生意。
“你不是原来那个‘娜塔莉亚’，对吗？”
话音落下，脑海里那个一直与她共存的声音便没了动静。
莉娅没催。
前一秒俩人还在相濡以沫地交心，下一秒就被要求掀桌亮底牌，换谁都得愣。
蜡烛消了三分之二，烛泪一股股涌出来，顺着铜台凝成弯曲的白痕。烛影摇曳，纪念册列表下，六十万卢布的数字被画上圈，在光影里明明灭灭。
六十万。
都愿意背负如此庞大的债务了，还差这点让同行者权衡的时间？
她不急。
沉默持续了很久，久到莉娅以为今晚不会得到答案。
然后娜塔开口了，没有狡辩，没有反驳，只是用那种轻飘飘的、有些疲倦的调子问了一句：“你是怎么发现的？”
莉娅笑了，手指点了点太阳穴，“说实话，你从一开始就没打算瞒我。”
“第一个破绽，在普希金身上。”
莉娅撑着下巴，语调不紧不慢，像在课堂上做一道推理题。
“你操控身体在宫廷花园初见到普希金时，你愣住了。你的反应不是好奇、陌生，是打破认知的意外。”
她竖起一根手指。
“你下意识就想逃，腿都在发软，可那会儿诗人先生连自我介绍都还没做过。”
第二根手指立起来。
“舞会结束后姐姐们的审问你也知道，三姊妹从未见过普希金本人……那你又是怎么认出他的？”
脑海里传来一阵微弱的气息波动，像是被击中了破绽。
莉娅没停。
“还有，班肯多尔夫拿血统羞辱普希金的时候，你虽没明着表态，但你语言动作暴露了动机——你在隐晦又小心地维护他，生怕被人发现。”
她摊开手。
“一个刚出社交场的小姑娘，对一个理论上的陌生人这样？”
“最绝的是舞会上普希金来邀舞。你、礼仪课的标杆，连一句‘我拒绝’都说不出来，直接把身体甩给我——”
莉娅翻了个白眼。
“你和普希金要是没点关系，鬼都不信。”
安静了两秒，娜塔小声开口，带着一丝顽固的嘴硬：“……简笔画像确实和他本人很像。”
“嗯哼。”
“两个姐姐那么崇拜的诗人，维护一句很正常。”
“哦豁。”
“大庭广众被架在那下不来，一时慌神，换你顶上也……也合理。”
莉娅把白眼翻到了天上。
“是是是，你很正常，非常正常，正常到发光。”她话锋一转，声音压低了半度，“但你今晚很不正常。这是你的第二个破绽。”
娜塔的呼吸顿了顿。
“身为贵族小姐，知道自家庄园和工厂在哪，不算稀奇。”莉娅的指尖敲在账面表格上，一下、一下。
“但你能精确地报出每一笔营收，每一项债务的数额和来源，甚至知道哪个债主最难缠——你说，这是一个刚踏入社交界的十八岁女孩该掌握的信息？”
她停了停。
“这是继承人才有的本事。是家主才能接触到的东西。”
账本被她合上，发出一声沉闷的响。
“再说社交——宫廷舞会上你应付那些高官勋爵的手段，转圜、试探、收放自如，每一步都老练得不像第一次登场……”
话还没说完，一声叹息从脑海深处传来。
很轻，很长。
像一根被绷了太久的弦终于松下来。
“你说得都对，莉娅。”
娜塔的声音平静了下来，不再挣扎，不再嘴硬。
但她没有就此认输。
“不过……你也不是什么普通女