后寻找时机，体面地谢幕脱身。
……
舞会当天，寂夜无星。
娜塔莉娅穿上那条洁白的素面礼服裙，头戴一圈细巧的金环，梳着时下流行的宴会盘发，耳坠是两颗圆润的珍珠，鬓边还别着朵盛放的玫瑰。
放在极尽奢华的宫廷舞会上，这身打扮过于素净，甚至显得有些寒碜。
毕竟冈察洛娃家经济窘迫，这已经是家里能拿出的最好的服饰。
全家倾尽一切的托举，只为一个虚无缥缈的希望，真的值得吗？
这个念头刚起，又在烛光里母亲闪烁的眼神和温柔的话语下，消失无踪。
“华丽的礼服和贵重的珠宝固然亮眼，可年轻的美人本身就是一朵最明丽的花……去除那些过分的装饰，反而更能突出娜塔本身的美。”
母亲温声宽慰，伸手描摹她最精致的女儿，却又害怕破坏她的妆容。
古板刻薄的女人的眼里有惊艳，有欣慰，有不忍，有担忧，更有不舍。
娜塔莉娅很难相信，自己能在一双眼睛里读出这么多东西。
她正要说些什么，母亲突然又别过脸转身而去，姊妹们立马围了上来，牵着她的手说说闹闹。
美人的精致亮相，得到了家人一致的赞美和追捧。
年轻的欢笑顿时隔开了妇人的沉默。
娜塔好像明白了，冈察洛娃夫人遮掩在刻薄下的东西……
临近出发，小弟谢尔格遵照母亲的指示，急匆匆跑去邻居家借马车，毕竟自家的马车早已卖掉换了钱。
感谢曾经的冈察洛夫家族至少阔过，家宅周边的邻里都是些不错的人家。
放低姿态的嘴甜孩童最容易让人动恻隐之心，幼弟出面，借到马车不算难。
出门前，叶卡提丽娜将她拉到一旁，私下里用极低的声音嘱咐娜塔莉娅：舞会上尽量闭嘴，少说话多倾听，以免暴露跟脚。
“加油。”
大姐紧紧攥着她的手，不一会儿，二姐和小弟过来轻轻抱住了娜塔莉娅。
“你是我们全家的希望和荣耀。”
马车上，娜塔莉娅望向车窗外的漆黑，感受着这个车马时代独有的颠簸，盯着玻璃上自己模糊的倒影出神。
镜面上的少女，两颊垂着精心打理的黑发卷，一双灰色的眼睛里，闪着细碎的鎏金光芒。
折磨的日子已然过去。但在皮鞭下，人究竟掌握了多少，这很难说。
宫廷舞会，听起来就让人不敢出错——也不能出错。
她急切地在心中呼唤着另一个“自己”，这具身体的原主，真正的“娜塔莉亚”。
毕竟，就凭临时抱佛脚般的突击训练——她连怎么合格的都不知道，就直接拉去宫廷“表演”，简直是自寻死路。
过往的日子里，她在独处时也和娜塔莉亚有过简短的交流。
那个女孩次次都有回应，今天却哑火了。
“亲，你想想，我是个外来者，可一点不懂你们的规矩啊。”
“礼仪和社交舞我是学了，可学不等于会，会也不等于精通——我和你的配置天差地别。”
“要是在舞会上出了丑，冒犯到哪位权贵，给冈察洛娃家招来祸患，那可就是天大的罪过了。”
“你不乐意出来？我保证，舞会结束咱俩就立马换人，绝不多一秒钟！”
……
她不停地跟“娜塔莉娅”说话，希望“她”能出来掌控这具身体，和她一起把舞会这道难关给度过去。
但很遗憾，无论她怎么劝，原主仿佛厌弃了这一生似的，压根没有回音。
“帮帮我吧，亲爱的‘娜塔’。”
她在心里最后一次请求。
良久，她听到一声叹息。
她的眼睛立马亮了。
一个温柔又坚定的声音在她的意识深处回应。
“如你所愿，亲爱的‘莉娅’