和的油脂光泽。随着他的动作，她隐约闻到一股清苦的香气。他将信递过来。
秦式微接过，低头一看，信封上没有字。她抽出里头的信纸，展开，只看到上面的人名，便是眸光一颤。
信纸是上好的澄心堂纸，薄而韧，透着光能看见帘纹。上面的字一笔一划都带着锋棱，可让她手指发抖的，不是字，是字里行间的内容。信上写的是溪头乡近日的查户情形。她一目十行地看下去，看见自己的名字被端端正正地写在上面--秦氏式微，母亡，无宗族，无户籍，于还香火后一日失踪，不知去向，县衙已发文书，着各州县协助查访。她的手指攥紧了信纸，指节泛白。
再往下看，是另一件事。隔壁村一个姓朱的流汉，被人打了手脚，扔在山脚下。据他娘说，这孽子平时无甚大错，就是喜欢出去闲逛，四处张望。那日近迟没回来，她便去寻，找了半日，在霞山下发现了他，右手血肉模糊，人已经昏死过去。她好不容易请了大夫，又花了许多银子，脚接上了，右手却不能同常人一般无二。那老妇跪在县衙门口哭诉，恳请县令一定要查出凶手。信末，盖着一方朱红小印。印文是两个篆字一一陆闻涉。秦式微看着那两个字，牙根咬得发酸。
姓陆的这厮，如今还不放过她!
她以为跑出来就没事了，以为上了船就安全了，没想到他居然将这件事查了出来，还寄信给了面前之人。这封信是什么时候到的？是今日，还是昨日？这位张公子收到信时是什么反应？他是不是早就知道她犯了事，才让周安跟着她，才送她那四个字？
她心里头乱成一团，像有一百只蚂蚁在爬。同时拿不定主意，这位张公子对她到底是什么态度。她虽未犯人命，可打断了那无赖的手，又私办路引逃跑一一这两条，哪一条拎出来都够她喝一壶的。若是他要叫来官府把她捉了，也是情理之中，她无话可说。话虽如此，就让她如此认命，她也不愿。
她深吸一口气，又深吸一口气，把翻涌的情绪压下去，让自己冷静下来。她想着从进门到如今，对面这人的神态动作。怎么看也是君子之风，就是不知晓有几分真。她决定赌一把。
秦式微抬起头，眼眶已经红了，泪珠簌簌地滚下来，顺着脸颊淌。她没有去擦，只咬着唇，脸上没有半分血色。她没有作认错状，也没有求饶，只是坐在那儿，泪流满面，倔强地抿着唇。
“姓朱的无赖，"她的声音发颤，带着哭腔，却一个字一个字咬得极清楚，“自我娘去世后，便时常来篱笆外试探。有一日甚至想翻墙而入，幸亏吴婶来寻我，他才跑了。我一个孤女，无依无靠，村里没有人肯替我出头。我去找过族老，族老说没有真凭实据，不好说什么。我去找过里正，里正说他又没翻进来，等翻进来了再说。我无人可帮，只得咬牙忍气吞声，每日夜里都把门栓了又栓，窗子也拿木板钉死。”
她说着，眼泪流得更凶了，声音也哽咽起来，却还是强撑着往下说。“谁曾想，那日我去山上祭奠我娘，回来的路上，又遇上了他。他喝了酒，满身酒气，拦在路上不让我走。我求他放过我，他不听，还笑着说这山上没有旁人，叫破了天也没人来。我害怕极了，不知哪来的力气，摸到随身带的擀面杖，趁他不备，砸了他的头，把他砸晕了。”她顿了顿，声音低下去，像是陷在回忆里，又像是在努力回想什么。“我那时候又怕又气，想起他这些日子做的那些事，想起我求告无门的日子，想起我娘若是在世，何至于此一一我怒上心头，就拿擀面杖砸了他的手脚。可我……”
她抬起眼，泪眼朦胧地看着对面的人，声音里带着委屈，带着不甘，也带着几分无助的辩解：“可我未曾断他右手啊……我只是砸了几下，出了气就走了。他手断了，定是他从山上滚下去摔的，或是后来又被别人打了。我虽恨他，可我没有那个力气打断他的骨头…”
她说着说着，