那只畸形黑爪撕裂空气，带着一股腥臭的恶风，抓向少女纤细的脚踝。
电光石火！
“休想得逞！”
炭治郎的暴喝声还在巷中回荡，他的身影已然撕裂夜风，后发先至！
他整个人在半空中拧转，身体向后翻腾，手中的黑色日轮刀划出一道完美的、饱含力量的液态圆弧。刀锋破空，带起一阵水汽蒸腾的尖啸，精准无比地斩在那条漆黑的手臂之上！
噗嗤！
没有骨骼断裂的脆响，只有一种斩入腐肉般的沉闷声响。
被斩断的鬼手在半空中停滞了一瞬，随即无声地消融，化作一滩冒着气泡的黑泥，滴落回收缩的沼泽之中。
“啊——！”
直到此刻，那名晚归的少女才从死亡的边缘挣脱，发出一声凄厉的尖叫。她双腿一软，整个人瘫倒在地，手中的灯笼“啪”地一声摔碎，昏黄的烛火挣扎了两下，便被渗出的黑泥彻底吞噬。
巷子，陷入了更深的黑暗。
“快！保护她！”
士郎的声音冷静得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的命令感。
善逸几乎是连滚带爬地冲了过去，他甚至不敢去看那片诡异的沼泽，只是用自己的后背死死挡在那个瑟瑟发抖的少女身前。
香奈乎的反应同样迅捷，她没有发出任何声音，但清脆的拔刀声说明了一切。她手持日轮刀，身形微沉，一双澄澈的眼眸警惕地扫视着周围每一寸阴影。
地上的那片黑色沼泽，正在以肉眼可见的速度扩大。
石板路面仿佛失去了固有的物理性质，正在无声地“融化”，变成一片散发着腐烂气息的泥潭。
“咕噜……咕噜……”
如同浓汤煮沸的声音，从沼泽深处传来，一个个巨大的气泡在表面鼓起，然后炸开，溅出污秽的黑色液体。
紧接着，一道人影从沼泽中心缓缓升起。
然后是第二道。
第三道。
三个一模一样的鬼，从那片代表着死亡与污秽的沼泽中，彻底钻了出来。
他们身形枯瘦，皮肤是死水般的灰青色，头上长着两只扭曲的短角，身上仅仅挂着几缕破布。那双眼睛里没有丝毫理智，只有对血肉最原始的贪婪和暴虐，粘稠的口水顺着尖牙滴落。
“啧，鬼杀队的？”
左侧的鬼伸出分叉的长舌，舔过自己的嘴唇，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
“又来了几个不怕死的。”
“正好，我的肚子……还没填饱呢。”
中间的鬼用那双浑浊的眼珠扫过众人，一个一个地数着人头，喉咙里发出咯咯的、如同石子摩擦的笑声。
“一个，两个，三个……四个。”
他的目光在香奈乎身上停顿了片刻，又落在了她身后那个已经吓得失神的少女身上。
“还有一个小姑娘，正好，正好！我的收藏品又可以增加了。”
“闭嘴！”
右侧的鬼显得暴躁而急切，低吼着打断了同伴。
“磨蹭什么！快点解决掉这几个猎鬼人，把那个女孩带走！这妮子，一看就很不错！”
中间的鬼闻言，视线再次锁定香奈乎头上的蝶翼发饰，贪婪之色更甚。
“嗯，那个蝴蝶发卡……不错。我要了。”
三个鬼，明明是一个摸样，散发着同一种令人作呕的、源自同一根源的鬼气，却像是有三个独立的意识一般。
炭治郎握紧了刀柄，手心已经渗出汗水。
他的鼻子不会骗他。
这三个鬼身上那股腐烂沼泽的恶臭，其核心气味是完全相同的。但是，在浓郁程度上，却存在着极其细微的差别，仿佛一团被强行撕成三份的灵魂。
“它们是分裂体！”
炭治郎压低声音，对身后的同伴喊道。
“本体一定就在他们三个之中