山林重归死寂，那死一样的寂静，比鬼的咆哮更让人心头发冷。
不死川玄弥能够通过吞噬鬼的血肉来获得鬼的力量，这件事本身，就是一枚投入湖心的巨石，在每个人的认知里都掀起了滔天巨浪。
所有人，都心有余悸地看着昏倒在地的玄弥。
再看看那几只被吓得瑟瑟发抖，甚至忘记了逃跑的鬼。
这个世界的轮廓，在今夜，被一股蛮横的力量彻底颠覆，然后重塑。
原来……人，也是可以吃鬼的吗？
“他……他不会变成鬼吧？”
一个胆子比较小的考生，声音发着颤，问出了所有人心底的恐惧。
炭治郎摇了摇头。
他将注意力完全集中在鼻腔，过滤掉林间潮湿的泥土味、血腥味，以及其他人身上混杂着恐惧的汗味。
玄弥身上的气味很特殊。
那股属于鬼的，带着腐烂与腥臭的恶心味道，如同泼洒在布料上的浓墨，刺鼻而显眼。但在这层浓墨之下，属于玄弥自身的人类气味——那种混杂着汗水、阳光和一种独特执拗的气息，依然顽固地存在着，构成了这块“布料”的根基。
“应该不会。”
炭治郎的判断让众人稍稍松了口气。
“他的气味没有完全改变。而且，那股属于鬼的味道……在慢慢变淡。”
他能清晰地“闻”到，那股外来的、不详的气味正在以一个缓慢但坚定的速度消退，像是被玄弥自身的气味所消化、吞噬。
“估计等他体内的鬼血肉被彻底消化掉，应该就会恢复原状了。”
炭治郎一边解释，一边弯腰，双臂发力，吃力地将玄弥背了起来。
入手的感觉异常沉重，肌肉的密度和骨骼的重量，都远超一个正常少年应有的水平。
“我们先回山洞。”
这场意外的波折耗尽了所有人的心力。他们重新将那几只被吓破了胆的鬼捆好，扔回陷阱深处，然后拖着灌了铅的双腿，返回作为据点的山洞。
接下来的两天，队伍的气氛都有些沉闷。
山洞里，火光跳跃，将每个人的影子拉得忽长忽短，却驱不散那股压抑的沉默。
玄弥醒来后，变得比以前更加沉默寡言。
他不再用那双充满戾气的眼睛瞪视任何人，也不再主动挑衅。他只是一个人缩在山洞的最深处，背对着所有人，将自己蜷缩成一团，拒绝一切交流。
大家看他的眼神也总是躲躲闪闪，下意识地绕开他所在的那片阴影，刻意与他保持着距离。
炭治郎试着去沟通。
他端着一碗清水和一块烤热的饭团走过去，脚步放得很轻。
“玄弥，吃点东西吧。”
他刚一靠近，就能感觉到玄弥的身体猛地一僵，肌肉瞬间绷紧，如同受惊的野兽。
玄弥没有回头，只是把眼睛闭得更紧，呼吸也屏住了，用全身的每一个细胞来表现“拒绝”。
炭治郎伸出的手在半空中停顿了片刻，最终还是无声地将食物和水放在他身边的石地上。
除了叹气，他毫无办法。
不过，抛开玄弥这个令人不安的小插曲，他们的“救援计划”进行得异常顺利。
我妻善逸那双超凡的耳朵，成了这片死亡森林里最精准的雷达。在他的不懈努力下，队伍的人数已经扩大到了二十多人。
这几乎囊括了此次选拔中，所有实力较弱、意识到单打独钟等于自杀、愿意抱团取暖的考生。
而那些自视甚高，不愿与他们为伍的独行侠，在被现实教育了几次，又被炭治郎和善逸从鬼口中救下来之后，也大多都老实了许多。
他们虽然没有正式加入队伍，但至少收敛了那份傲气，不再四处惹是生非，也省去了善逸需要时刻监听他们，生怕他们一冲动就把“考题”给杀了的麻烦。
甚至，一