日子也不好过。
这位从魏博调任成德的老将，犯了个错误——他把魏博的亲兵带来了。三千魏兵驻扎在成德城外，每日开销惊人。更要命的是，成德本地兵看这些外来户，怎么看怎么不顺眼。
“大帅，”成德都知兵马使王庭凑来汇报工作，说话阴阳怪气，“咱们成德的儿郎们，最近手头有点紧。”
田弘正正在看家书，头也不抬：“紧就紧点，朝廷的赏钱下月就到。”
“下月？”王庭凑笑了，“大帅，您家里昨儿又运来十车绫罗绸缎，听说少公子在洛阳一掷千金，包了整座醉仙楼——这些钱，好像不是‘紧就紧点’能办到的吧？”
田弘正抬起头，眼神锐利：“王兵马使，你这话什么意思？”
“没什么意思。”王庭凑拍拍屁股站起来，“就是弟兄们托我来问一句：同样是卖命，怎么有人富得流油，有人穷得叮当响？”
这话传到军中，就像往油锅里泼了瓢水。
当夜，王庭凑的府邸灯火通明。几个牙兵头目聚在一块儿，桌上摆着酒肉，却没人动筷子。
“田弘正必须死。”王庭灌了口酒，“他不死，咱们永远被魏博人压着一头。”
“可他毕竟是节度使……”
“节度使怎么了？”王庭凑把酒碗一摔，“安禄山当过节度使，史思明当过，朱泚也当过——哪个有好下场？”
众人面面相觑。有个年轻点的牙兵小声问：“那……杀了之后呢？”
“之后？”王庭凑笑了，“之后自然是我来做这个留后。放心，跟着我，赏钱一文不会少，日子一天不会差。”
阴谋像瘟疫一样在军营蔓延。而节度使府里，田弘正还在为儿子在洛阳的荒唐事生气，全然不知刀已经架到脖子上了。
四、深州：一头倔牛和一群饿狼
王庭凑自立为留后的第一件事，就是攻打深州。
深州刺史牛元翼，人如其名，是头倔牛。收到劝降书时，他当着使者的面撕个粉碎，还补了句：“告诉王庭凑，深州城里粮够吃三年，箭够射五年，老子够跟他耗一辈子！”
使者灰溜溜回去禀报。王庭凑气得掀了桌子：“围！给我围死了！一只鸟都不许飞进去！”
深州被围得铁桶一般。朝廷倒是派了援军，领兵的是个姓杜的老将，用兵谨慎——谨慎到离深州三十里就扎营，一扎就是两个月。
副将忍不住问：“大帅，咱们不往前挪挪？”
杜老将捻着胡须：“挪？挪什么挪？粮草不济，贸然进军，乃兵家大忌。”
“可深州那边……”
“牛元翼不是说了么，粮够吃三年。”杜老将很淡定，“咱们先把自己顾好。”
深州城里，牛元翼站在城头，望眼欲穿。士兵一天的口粮从三顿减到两顿，又从两顿减到一顿。百姓开始扒树皮，挖草根。
“使君，突围吧。”部将劝道，“再守下去，不用敌人打，咱们自己就先饿死了。”
牛元翼盯着远处朝廷援军的营寨旗帜，看了很久，最后吐出一个字：“突。”
突围那夜，下了瓢泼大雨。牛元翼带着还能动弹的几千人，从南门杀出。王庭凑的部队没想到饿了大半年的深州兵还有这等力气，一时竟被冲开个口子。
等他们反应过来，牛元翼已经跑远了。但大多数深州兵没这运气——王庭凑下令，降者不杀。等深州兵放下武器，他又改了主意：“全宰了，省粮食。”
消息传到长安，朝廷震动。但震动了几个月后，一纸诏书送到成德：封王庭凑为成德节度使，检校工部尚书。
有谏官在朝堂上哭：“如此，国法何在？天理何在？”
宰相裴度叹口气：“那你告诉我，朝廷还有多少钱打仗？还有多少兵可派？”