是被某种尖锐而干燥的东西瞬间吸干了血肉水分，只剩下一层紧贴骨头的焦黑皮囊，面容扭曲惊恐。
“是‘砂蚀汲取’。”沙弈的声音压得更低，带着一丝不易察觉的愤怒，“但又不纯粹……掺杂了别的阴寒力量。看来永夜的人已经‘帮’大家探过路了，而且是用人命填出来的信息。地裂入口处，有被激活的守护性禁制，或者……被污染的砂蚀造物。”
冒险者团队那边，一个首领模样的大汉脸色铁青，对着永夜教廷的方向吼道：“你们这些见不得光的杂碎！故意触动禁制害死我的人！这笔账怎么算？”
永夜教廷众人中，一个看似领头者缓缓抬起头，兜帽下传出冰冷平滑、不带丝毫感情的声音：“探寻遗迹，自有风险。他们步伐不敏，触动了‘星辰的余晖’，回归永恒的静谧，乃是归宿。尔等若惧，离去即可。”语气平淡，却充满了居高临下的漠视。
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沙民部落的战士握紧了手中弯刀，眼神警惕。那伙地下势力的人则悄悄后退了几步，显然不想卷入冲突。
就在气氛紧绷之际，地裂深处的光晕忽然一阵明灭，那低沉的“嗡嗡”声陡然加剧，紧接着，一片闪烁着暗蓝色和土黄色混杂光芒的“星沙”，如同喷泉般从裂口中涌出，迅速在空中凝聚成三只形态模糊、由流动沙砾构成的怪物。它们大致呈犬形，但头颅部位只有两点猩红的光芒，周身散发着干燥、死寂、又带着星辰沉重感的压迫力，以及一丝……永夜教廷身上那种阴寒。
“被污染的砂蚀守卫！”沙弈失声道，“永夜的人不只是触发，他们很可能在试图用自身力量污染或引导这些古老的守护机制！”
三只砂蚀守卫发出无声的咆哮（但灵魂层面能感受到一种沙暴般的嘶鸣），悍然扑向离得最近的永夜教廷众人和那伙冒险者。
永夜教廷领头者冷哼一声，不见他如何动作，身旁两名灰白斗篷人同时抬手，口中念诵起低沉诡异的咒文。两道灰白色的、仿佛凝聚了最深沉夜色的光束射向扑来的两只守卫。光束与砂蚀守卫接触的瞬间，并未发生剧烈爆炸，而是像墨汁滴入清水般，迅速侵蚀、同化着砂蚀守卫的躯体。守卫的挣扎迅速变得迟缓，体表的暗蓝色星光黯淡，土黄色沙砾染上灰白，行动间带上了永夜教廷特有的迟滞与冰冷。
而扑向冒险者团队的那只，则被数道刀光剑影和火符雷咒拦截。冒险者们配合默契，攻击凶猛，但砂蚀守卫身躯由流沙构成，物理攻击效果有限，反而被其爪击扫中两人，那两人立刻惨叫着倒地，皮肤以肉眼可见的速度干枯灰败，生命力急速流失。
“不能让他们完全控制这些守卫，也不能让冒险者死光，否则永夜教廷将独占入口，且可能进一步污染遗迹核心。”云澈当机立断，对沙弈道，“沙兄，你熟知此物，可知弱点？”
沙弈迅速道：“核心是头颅处的‘星核残片’红光！但外部沙砾防御极强，且被永夜力量污染后更加难缠。需以精纯星辰之力或极致凝聚的物理冲击震散其外部结构，再击破核心！或者……以更强大的‘连接’与‘净化’之力，强行驱散污染，还原其部分守护本能，使其陷入混乱或暂时停滞！”
“明白了。沙兄，你为我掠阵，指出最佳时机和方位。”云澈深吸一口气，身影如一道轻烟般从岩石后掠出，直扑战场。他并未直接显露全部实力，而是将灵力压制在寻常金丹修士水准，掌心中“无羁天衡”印记微亮，化形为一柄长约三尺、剑身流转着淡淡云纹与星辉光泽的“破妄剑形”。
他的加入立刻引起了双方注意。永夜教廷领头者目光扫来，冰冷中带着审视。冒险者首领则大吼：“又来一个送死的？小心那些沙子怪物！”
云澈不答，身形灵动如游鱼，避开一只被永夜力量侵蚀大半、动作僵硬的砂蚀守卫喷