黎明将至，云海边际渗出蟹壳青。
云澈站在云絮村边缘的“送归台”上。这是一处向外悬挑的小型云坪，以粗粝的云岩砌成，表面密布古老风蚀纹路，边缘生长着散发微光的“引路星苔”。云蒲村长与数位村中长者立于台侧，六位絮语者青年分持云旗，肃立阵法节点，准备启动那座沟通外界的古老传送阵。
晨风微寒，拂动云澈的衣袍。他已然准备停当——云魄印记在眉心沉静流转，腰侧悬挂着云蒲赠予的云语坠，脑海中“织锦碎片”勾勒的西极关键节点地图清晰可辨。无羁剑虽无实体，但其剑意已与云魄印记隐隐相连，随时可凝聚云气为刃。
“泣风峡谷上空的‘碎云层’常年流动紊乱，可有效遮掩传送波动。”云蒲村长指着台心镌刻的复杂阵图，“阵启之后，会有约十息的空间适应期，随后您将坠入约三百丈高度的云层。下方峡谷气流强烈，请务必稳住身形，借助风势滑翔降落。峡谷西侧五十里，便是千窟城的外围戈壁。”
她顿了顿，苍老眼眸中带着郑重：“千窟城非寻常城池，乃是依托古巨型地下石窟群建成的混杂聚居地。西极本土沙民部落、往来商队、探险者、流亡者、乃至各方势力暗桩交错其中，律法淡薄，实力为尊。您初至彼处，万勿轻易显露云魄异象，亦需提防任何主动接近之人——永夜教廷的耳目，可能已像沙蝎般潜伏在阴影里。”
云澈认真点头：“晚辈谨记。”
一位名叫云松的壮年絮语者上前，递来一套叠好的衣物：“这是村中手织的‘旅云衫’，以百年云蚕丝混织沙漠驼绒制成，外表与寻常西极旅人装束无异，但内蕴微薄云纹，可在干燥环境中自行凝聚微量水汽，助您抵御西极酷热风沙。另有一小袋‘云晶砂’，必要时捏碎洒出，可形成短暂云雾障目，争取瞬息之机。”
云澈接过，入手轻软却坚韧，触感微凉。他郑重行礼：“多谢云松大哥，多谢诸位连日照顾。”
“您救了虹云溪、固了织云廊、除了噬云蛭，便是云絮村的恩人。”云松咧嘴一笑，露出白牙，“愿云海之风护佑您的路途。”
云蒲村长抬头望了望天色，东方云层已透出淡金：“时辰将至，请入阵心。”
云澈深吸口气，迈向那直径约三丈的环形阵图中央。脚下符文逐一亮起，散发出柔和的乳白色光晕。六位持旗青年开始低诵咒文，手中云旗无风自动，旗面流淌出缕缕云气，注入阵图边缘的六个凹槽。
整个送归台轻微震动起来，周围云海仿佛受到牵引，缓缓向平台汇聚，形成一道旋转的云气涡流。
然而，就在阵图光芒即将达到鼎盛、空间波动开始凝聚的一刹那——
“轰隆……！”
一声沉闷、悠远、仿佛从大地最深处传来的震响，陡然自村落后方传来！
那声音并非爆炸，更像是某种庞大事物缓慢碾过岩层的呻吟，伴随着隐约的、仿佛无数细碎晶体碎裂的“咔嚓”声。整座云岛随之微微一颤，送归台上刚刚聚拢的云气涡流骤然溃散，阵图光芒急剧暗淡。
“怎么回事？！”云松脸色一变。
云蒲村长猛地转头，望向村落后方那片被更加浓郁、几乎凝结成实质的乳白云雾所笼罩的区域，苍老面容上首次露出惊疑不定之色：“那是……祖地方向？”
话音未落，又是一连串更加清晰的“咔啦啦——轰！”的声响传来，这次伴随着明显的、仿佛巨石滚落的沉闷撞击声。村落中顿时响起惊呼，许多原本在屋中准备送行的村民纷纷跑出，惊惶地望向祖地云雾。
“祖地乃神树根系最密集处，亦是历代先祖长眠之所，有天然云阵守护，百年来从未有过异动！”一位白发老妪颤声道，她是村中的“忆守者”，负责保管祖地祭器。
云蒲村长当机立断，手中木杖重重一顿：“传送暂缓！云松，你带一队人维持村落秩序，安