啥颜色，拿砂轮锉刀磨得亮晃晃的就行了。卖给京城或外国的，就麻烦点。先得打磨光溜，再放进大锅里煮颜色水。他们专做三种颜色：瓦灰、猪肝紫、土红。煮的时间也长，短的五六天，长的得半个月，硬是把颜色泡进去。您看街上那些瓦灰、猪肝色的‘宣德炉’，多半是这么来的。真的宣德炉，根本没这三种颜色。”
这时，聚宝斋的掌柜送客出来，看见德贝子在摊前摆谱，笑着招呼：“呦！德爷！又在指点江山呢？”
德贝子挺了挺腰板，摆出几分架子：“张掌柜，路过瞧瞧。刚说到那两家的手艺。”
掌柜的笑笑：“他们那套，糊弄外行还行。要说真懂炉的，还得是西城的李爷那样的大家！”
提到李卿丈，德贝子眼睛一亮，立马接过话茬：“李爷？那可是个讲究人！养炉的功夫，那是一绝！”
他转向众人，摆出“这事儿我可门清”的架势，“早年李爷得了个‘完初家藏’的鬲炉，那炉子刚入手时，油泥污垢糊了厚厚一层，黑黢黢的，看着实在糟心。”
“那后来呢？”摊主问。
“后来？”德贝子捋了捋光下巴，“后来李爷可下了功夫。不光仔细洗干净，还用了个宫里传下来的老法子。他找来上好的大酱，把炉子厚厚地包起来，包得严严实实的，像个酱疙瘩。然后把这个酱疙瘩放在小铁炉上，用文火慢慢烤！”
他皱起鼻子，好像现在还能闻到那味儿似的：“您想啊，大酱味混着铜锈味，用小火慢慢烤，那味道得多冲！听说李爷就天天守着那屋子，整整烤了一年多！等到火候够了，才小心地把烤干的酱壳子敲掉。”
“炉子咋样了？”众人都伸长了脖子。
德贝子咂咂嘴，摇头晃脑地说：“嘿！您猜怎么着？那炉身就跟脱胎换骨似的，透出又润又饱的橘皮红色！光泽都沉在里头，模样那叫一个地道！”
他伸出胖乎乎的手指比划着，“这才是真功夫。靠的是火候、耐心，硬是把个埋汰玩意儿，拾掇成了宝贝。可比现在大锅里煮出来的浮色强多了去！”
掌柜的陪着笑，连连点头：“是这么个理儿！李先生那功夫，是心性，是岁月，咱们做买卖的，学不来，只有佩服的份儿。”
“李爷养炉确实是一绝。”
一个清亮的声音从人群后传来。
众人一回头，看见个穿蓝布衫的少年。德贝子皱起眉头打量他：“你是哪家的？”
少年上前一步，规规矩矩拱手：“晚辈赵汝珍。刚听德爷说起李爷养炉的事，忍不住插句话。”
“哦？德贝子捋了捋光下巴，斜眼看他，“赵家的小子啊你也懂这个？”话里带着长辈的傲气。
“家父常与李爷往来，晚辈跟着听过些旧事。”赵汝珍话说得平和，不卑不亢。
聚宝斋掌柜赶紧过来打圆场：“德爷，这是赵家小爷。别看年纪小，家里有传承，对铜器这门道，特别是宣德炉，在琉璃厂是出了名的！”说着翘起大拇指。
德贝子脸上有点挂不住，哼了一声，把手里的炉子放回摊上，又掸了掸马褂前襟。
“刚才说的那些做旧的门道，他故意拉长声调，都是表面功夫，也就糊弄外行。”
他清了清嗓子，看大家都在听，便压低声音：“还有更厉害的法子。比如嵌假款、刻新字，甚至换炉底、配新铜环这可就动真格的了。”
他摇摇头，摆出见过世面的样子，“不过假的就是假的，仔细看胎质、铜色、包浆，总能看出破绽。”
摊主老李头听着，瞧了一眼摊上那些擦得亮堂或煮得古旧的炉子，叹了口气：“唉，同是炉子，命不一样。有的遇上李爷那样的行家，是它的福气；有的就只能在我这摊上，混口饭吃喽。”
德贝子闻言，捋了捋光下巴，摆出几分感慨的架势：“老板您这话说得在理。万物有命，铜炉也一样。遇人不淑，