平静，“您认得这东西吗？”
掌柜的放下放大镜，疑疑惑惑地接过布包，凑到单片眼镜底下细看。
他用指甲掐了掐，又拿到鼻子前闻了闻，眉头越皱越紧。
“嘶……姑娘，你这东西……有点邪门啊。”
他摇着头，“说它是药，我从没见过这样的药材。硬得跟石头渣似的，细看还有铜铁的光泽…倒像是…像是…”
他琢磨了一下，不太肯定地说：“倒像是哪尊铜炉里头没烧透的渣子，掺了别的什么乱七八糟的东西，又硬给压成了饼。您看这颜色，这质地，不是金属也不是石头，像是烂铜碎铁混了矿灰泥土，让大火急急烧过又硬凝在一块儿的。这可不像是好东西，透着股邪气！”
他把药饼递还给无尘，像怕沾上晦气：“姑娘，我多句嘴，你找这玩意儿干啥？这看着不像是人能入口的东西。”
无尘心里一动。掌柜的说“铜器渣滓”，倒是跟那香客说的对上了！
她收好药饼，脸上没什么变化，问道：“掌柜的您可知，京城里头，哪儿有擅长弄铜器的地方，或者…有那种不寻常的铜炉子？”
掌柜的一听，苦笑一下：“弄铜器的地方？那可多了去了！前门大街那几家大挂货铺，‘永聚成’、‘宝源号’，常年收旧铜器，自己就有炉子翻新。再有，一些寺庙道观里，也有自己的香炉、法器炉。甚至…”
他压低点声音，“听说有些私下里搞‘炼丹’的，用的炉子更邪乎…不过这个可就不好打听了。”
掌柜的扭头朝街对面一努嘴，话头一转，“不过，姑娘你要是真想打听铜炉子的门道，尤其是老炉子、宣德炉的讲究，不如去问问那位爷。”
无尘和林承启顺着看过去，对面一个旧铜器摊子前，围着几个人。一个穿着蓝缎子马褂、脑门锃亮的中年人，正拿着个铜炉，跟摊主和几个看客摆谱。
那人说话拖着长音，时不时捋捋并不存在的胡子，一副爷见过的世面你们想都想不到的架势。
“那是德贝子，”绍道，口气里带着点看笑话的意思，
“早先是个黄带子，如今家道败落了，可就爱显摆他那点老底子。要说眼力嘛倒也见过些真东西。”
林承启来了兴致，拉着无尘往旁边一个卖热馄饨的挑子靠了靠，要了两碗，假装等吃的，耳朵却竖得老高。
只听那德贝子指着手里一个铜炉，拖着长音说：“老板儿，您这炉子，新近打磨过的吧？瞧这手法，像是路东那两家‘永聚成’、‘宝源号’的出品？”
摊主是个老实老头，搓着手笑：“爷好眼力！是是从‘宝源号’进的货，说是老铜”
德贝子摇摇头，摆出一副“你们都不懂”的架势：“年份嘛未必多老。这两家铺子，是咱琉璃厂做旧铜器的老手了，尤其擅长“拾掇宣德炉。”
他放下手里的炉子，掸了掸马褂前襟，好像沾了多大灰似的。
“拾掇？”旁边一个看热闹的汉子问。
“嗯哼，”德贝子清了清嗓子，“他们常年派人，要么去山西那边收旧铜料，要么就在京里各处淘换些破铜烂铁，不论成色，成堆收来。收回来，再分门别类，看预备往哪儿销。”
“往哪儿销还有讲究？”另一个看客插嘴。
“自然有讲究！”德贝子拿起摊上另一个猪肝色小炉，“您瞧这个，颜色煮得够深吧？这种式样周整的，是预备卖给本京喜好风雅的人，或者上海那边洋行的买办。”
他又拿起那个锃亮的炉子，“像这种，磨得金光耀眼，那是专供蒙古王爷府的。蒙古朋友就认这个亮堂劲儿！”
林承启听得直撇嘴，小声对无尘说：“瞧把他能的。”
德贝子越说越来劲：“所以啊，卖给蒙古的炉子，做法最省事。不管原来