三日后，辰时。
刘孟手持墨竹令牌，依约来到璇玑城内城边缘一处清雅的竹林别院。竹林占地不大，却布置得极为精巧，灵气氤氲成雾，竹影婆娑间隐有阵法流光。这里便是四品丹师墨阳子的居所——“墨竹轩”。
一名青衣童子迎出，将二人引入轩内。穿过几重回廊，来到一处宽敞的炼丹静室。静室以青竹为墙，地面铺设温玉，中央是一座高达九尺、通体呈现暗紫色、表面铭刻着复杂五行符文的四象五行炉，炉下连接着稳定而磅礴的地火脉络。炉旁已经备好了数十种处理妥当的药材，分门别类，灵气盎然。
墨阳子一身宽松的麻布道袍，早已静候炉前。见他二人进来，温声道：“来了。不必拘礼，此次炼制‘五行凝元丹’，以七日为限。前两日，需你二人协助老夫处理几味关键辅材，并熟悉丹炉与阵法；中间三日，为主药融合与五行轮转阶段，需全力控火，维持平衡；最后两日，为凝丹与温养，最为关键，不可有丝毫差池。”
他详细讲解了五行凝元丹的功效（凝练五行神力，调和驳杂能量，对大神境修士稳固根基、冲击瓶颈有奇效）以及此次炼制的难点：五行之力需平衡如一，不能有丝毫偏颇；凝丹时需引动一丝先天五行精气为引，时机把握至关重要。
“石坚小友神识强大，对火候掌控精细，便负责主控‘离火’、‘庚金’两脉火力。丹尘小友对五行平衡感悟颇深，便负责调控‘坎水’、‘乙木’、‘戊土’三脉火力，并协助老夫观测药性流转与五行生克变化。”墨阳子分配任务，“切记，我等三人气机需相连，心神相通，方能成丹。”
刘孟与石坚肃然应诺。能参与四品丹药的炼制，对他们而言是难得的学习机会，更何况是墨阳子这等注重根基与平衡的正统丹师。
炼丹开始。
第一日、第二日，主要是处理辅助药材。墨阳子亲自示范了几种特殊手法的药材提纯与融合技巧，刘孟与石坚认真观摩学习。刘孟前世虽为丹神子，但重生以来接触的多是低阶药材和丹方，墨阳子这些手法，结合了此界更高阶的药材特性和法则理解，让他也颇有收获。他学得极快，往往墨阳子演示一遍，他就能掌握精髓，甚至能提出一些优化建议，令墨阳子眼中异彩连连。
石坚虽沉默，但学习态度一丝不苟，动手能力极强，很快也掌握了要点。两人配合渐入佳境。
第三日，开始投入主药。五行凝元丹的主药为五种属性的四阶极品灵材：庚金精魄（金）、千年乙木心（木）、玄元重水（水）、地心火莲（火）、戊土灵髓（土）。这些材料属性极端，稍有不慎便会引发能量冲突。
墨阳子主控全局，将五种主材依次投入丹炉。刘孟与石坚立刻按照分工，全力操控对应属性的火力，缓缓熔炼、萃取精华。这是一个极其精细和耗神的过程，需要根据药材熔炼的进度、精华释放的特性，随时调整火焰的温度、形态与渗透力。
刘孟同时调控三种属性火力，却显得游刃有余。他的混沌丹火本就蕴含万法，对五行之力有天然的亲和与掌控力。在他的操控下，坎水之力温润如春潮，浸润滋养；乙木之力生机勃勃，疏导调达；戊土之力厚重沉稳，承载中和。三种力量在他手中仿佛拥有了生命，彼此交织，既独立又统一，完美地配合着庚金与离火的熔炼进程。
石坚那边也表现稳定，离火炽烈而不暴，庚金锋锐而不戾，显示出扎实的功底。
墨阳子暗暗点头，对这两位助手越发满意。尤其是刘孟，展现出的对五行之力的精微掌控与平衡理解，完全不像一个神人境修士该有的水平，甚至许多三品丹师都未必能做到。
随着主材精华的不断萃融，丹炉内的五行能量开始越来越浓郁、活跃。炉壁上的符文依次亮起，形