“赤炎岭位于十万大山外围与南域平原的交界，原是一处中小型的火灵矿脉，百余年前被一伙从十万大山深处流窜出来的炎魔占据。这伙炎魔数量约三百，个体实力从筑基到金丹不等，但它们的首领，据逃出来的散修描述和零星观测，很可能已经达到了元婴巅峰，甚至可能触摸到了化神的边缘。它们占据矿脉后，不仅开采火灵矿石，似乎还在利用矿脉深处的高温环境进行某种原始的祭祀或修炼，导致周边火煞之气浓郁，山林时常无故自燃，袭击过往商旅。”
“炎魔生性暴戾，群居，擅长火系法术，肉体力量也不弱，皮糙肉厚。它们占据的矿脉入口易守难攻，内部通道错综复杂，且充满高温毒火。我们需制定周详计划。”
陆青璇沉吟道：“元婴巅峰的首领，交由我正面牵制或击杀。其余炎魔，需尽快清剿，防止它们结阵或引发矿脉内更危险的变故。”她对自身剑道极具信心，越阶挑战元婴巅峰的炎魔首领，虽有压力，但并非不可为。
瞳则道：“我的时空灵眸可以探查矿脉内部结构，规避大部分陷阱和埋伏，也能制造空间干扰，分割炎魔群体，为你们创造逐个击破的机会。不过，高温环境对空间稳定性有一定影响，我需要提前靠近进行更精确的侦查。”
林昊点头：“我的混沌领域和道兵适合范围控制与攻坚。炎魔的火系攻击，我的混沌之气有一定抗性，甚至可以尝试反向吞噬炼化。我们可以这样分工：瞳先行侦查，摸清矿脉主要通道、炎魔分布、首领位置以及可能存在的危险区域（如地火池、不稳定矿道）。我和青璇师姐随后潜入，由瞳指引，优先清除外围哨卡和巡逻队，尽量悄无声息地接近核心区域。最后，由青璇师姐主攻首领，我和混沌卫负责清理涌来的普通炎魔，并阻断可能的援兵或退路。瞳居中策应，利用时空能力支援各处，并监控整个战场，预防意外。”
“另外，”林昊取出几枚得自黑风渊的、蕴含精纯火煞之气的矿物颗粒，“这些颗粒或许能干扰或吸引炎魔的注意，可以作为诱饵或制造混乱的工具。”
计划大致商定，三人又就细节进行了推敲，包括撤退路线、紧急联络信号、应对突发状况（如矿脉坍塌、地火喷发、其他势力干扰等）的方案。
午后，三人离开枫火镇，向着赤炎岭方向进发。为了不打草惊蛇，他们并未驾驭显眼的遁光，而是借助山林地形，低调潜行。
赤炎岭已然在望。那是一片植被相对稀疏、山体呈现暗红色的连绵丘陵，空气中弥漫着明显的硫磺味和灼热感，与周围青翠的十万大山形成鲜明对比。岭上多处有袅袅黑烟升起，那是山林被炎魔活动引燃或地下火煞泄露所致。
三人潜伏在赤炎岭外围一处能够俯瞰部分岭上情况的高地。瞳双眸银光大盛，视线穿透物质阻隔，投向岭上那些明显的矿洞入口以及山体深处。
片刻后，她收回目光，神色略显凝重：“情况比任务描述复杂。炎魔数量确实在三百左右，但矿脉深处，有强烈的、不稳定的地火能量源，疑似连接着一条活跃的小型地火脉。炎魔首领的位置就在那能量源附近，气息……很强，确在元婴巅峰，而且似乎与地火能量有某种共鸣，可能借助了地利。普通炎魔的分布也有章法，并非完全散乱，几个主要矿洞口都有精锐小队驻守，内部通道岔路极多，但有几条主通道最终都通向地火能量源所在的‘核心熔洞’。”
“更麻烦的是，”瞳顿了顿，“我在矿脉深处，靠近地火能量源的地方，‘看’到了一些非自然的构造，像是简陋的祭坛，上面似乎残留着血腥气和……某种古老的、混乱的意志碎片。这些炎魔，可能不只是在单纯占据矿脉修炼。”
林昊和陆青璇对视一眼，都看到了对方眼中的警觉。有组织的妖兽本就难缠，如果再牵