跳动的红色数字，那是她从未见过的精确仪器。
战前科技的幽灵在此刻现身，击碎了她最后的尤豫。
“我们怎么走？”
“现在，立刻。”64已经移动到平台边缘，放下绳索，“我们在水边准备了小船，到了教堂外围那里有接应的小艇。”
与此同时，阿尔乔姆的小队正面临完全不同的困境。
灯塔周围的水域仿佛拥有生命。
那些被称为蔓延的黑色污渍不仅在建筑表面蠕动，甚至延伸到了水中，形成一片片粘稠状蛛网般的悬浮物。
小船的螺旋桨两次被缠住，伊万不得不潜入冰冷的水中用刀割断。
“这东西在模仿生态系统。”
安娜用望远镜观察着，声音里充满生物学家的惊惧，“看水面那些浮动的球状体，象不像孢囊？它们在释放微小的颗粒物到空气和水里。”
阿尔乔姆感到头痛又开始发作。
这一次不仅仅是眩晕，还有破碎的画面闪回：实验室的白色灯光、玻璃容器中蠕动的黑色物质、警报器的红光这些画面伴随着水下传来的脉冲，仿佛灯塔深处有什么东西在呼唤他。
“我们需要进去。”他说。
语气出乎意料地坚定。
“按照叶苏给的图纸，发电机房在水下第二层，”谢尔盖摊开防水地图，“入口应该在这个位置，但可能被堵塞了。”
杜克检查着自己的装备：“我带了炸药，可以定向爆破。”
“不行，”安娜立刻反对，“震动可能惊动整个结构，或者唤醒更深处的东西。”
就在这时，水面发生了变化。
那些漂浮的黑色孢囊同时开始脉动，发出微弱的生物荧光。
灯塔三楼的一个窗口，一个苍白的身影缓缓浮现。
这一次它没有一闪而过，而是停在了窗前。
即使隔着百米距离，所有人都能看出那不是人类。
它的身体扭曲得不合解剖学逻辑，四肢像蜘蛛般细长，躯干却异常肿胀。
最令人不适的是它的头部——没有五官，只有一片平滑的、泛着珍珠光泽的表面，偶尔有涟漪般的波动掠过。
“它在‘看’我们。”伊万低声说。
阿尔乔姆的头痛达到顶峰。
在那一瞬间，他“听”到了——
同源携带者回归
那不是语言，而是直接印入意识的三个概念片段。
他猛地抓住船舷，差点栽进水里。安娜扶住他：“阿尔乔姆！”
“它它认识我。”阿尔乔姆喘息着说，“或者说，认识我身上的某种东西。”
杜克举起了枪：“管它认不认识，这东西一看就不是——”
枪声响起。
但不是杜克的枪。子弹打在摩托艇旁的木浆上，木屑飞溅。众人回头，看到三艘土匪的快艇正高速逼近，船头的机枪在晨光中泛着冷光。
“叶苏的人？”谢尔盖立刻进入战斗状态。
“不，”安娜眯起眼睛，“看旗子。”
快艇上飘扬的是一面陌生的旗帜：黑色背景上，一个白色的齿轮被一条蛇缠绕。这是他们在伏尔加河从未见过的符号。
领头快艇上，一个穿着拼接式装甲的光头男人举起扩音器：
“外来者！离开污染区！这是‘净化教团’的领地！”