全身重量都倚在苏眠身上，每一步都如同踩在刀尖。胸口的微光随着他的移动和消耗，闪烁得更加急促微弱。他强迫自己集中精神，将残存的一点点感知力外放，不是去探测远方，而是尽力感受脚下地面的稳固程度，避开那些散发着危险能量余波或结构极不稳定的区域。静渊之钥偶尔会传来一丝极其微弱的悸动，指引他避开某个方向——那是剑身对残留的、混乱的地脉扰动或危险能量辐射的本能反应。
沉默的行军持续了大约半个小时，他们只前进了不到五百米。这期间，他们目睹了更多废墟下的惨状，也遭遇了几次小小的惊吓：一只受惊的、眼睛通红皮毛肮脏的野猫从废车底下窜过；一阵风吹动松动的金属片，发出哐当巨响，让所有人瞬间绷紧神经；远处某处废墟再次发生坍塌，腾起一片烟尘。
但真正的危机，还是来了。
就在他们试图穿过一条被两栋半塌楼房夹击的、相对“宽阔”的街道时，一阵杂乱的、充满戾气的呼喊和金属敲击声从右侧的废墟堆后传来。
“那边！肯定还有能用的！妈的，灵犀那帮孙子肯定藏了东西！”
“快！别让‘鬣狗’的那帮杂种抢先了！”
七八个身影从断墙后冒了出来。他们穿着混杂的衣物，有的还套着破烂的灵犀低级安保制服或工厂工装，手里拿着钢管、撬棍、甚至还有一把锈迹斑斑的消防斧。个个面黄肌瘦，眼神里却闪烁着饥渴、疯狂和不顾一切的凶光。这是一群典型的、在秩序崩塌后依靠掠夺废墟残渣为生的“拾荒者”，或者更直接点——暴徒。
他们显然也发现了林砚一行人。目光扫过这支同样狼狈、但装备相对“精良”（至少还有像样的刀和“长棍”），并且带着“货物”（担架）的队伍时，贪婪和残忍的光芒立刻取代了最初的惊讶。
“嘿！看那边！有肥羊！”一个满脸横肉、缺了颗门牙的壮汉咧开嘴，露出黄黑的牙齿，挥舞着手中的钢管。
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“还有女人！那个穿黑衣服的！”另一个瘦高个舔了舔干裂的嘴唇，目光淫邪地落在苏眠身上。
“东西留下！女人留下！男的滚！或者死！”壮汉踏前一步，声音嘶哑地吼道。他们散开，呈一个松散的半圆形，堵住了前方的去路，也截断了退往旁边小巷的可能。
队伍瞬间进入战斗状态。赵峰猛地挺直身体，尽管断腿剧痛，还是将拐杖横在胸前，独眼中爆发出骇人的凶光。老枪默默上前半步，将空枪端起，做出瞄准姿态。鸦首悄无声息地移动到侧前方，手中新削的钢筋短矛垂在身侧。苏眠将林砚往身后掩了掩，长刀抬起，刀尖指向冲在最前的壮汉，冰冷的精神力虽然微弱，却如同实质的寒意弥漫开来，让那几个暴徒下意识地后退了半步。
小郑和大康脸色惨白，几乎握不住担架，但两人还是咬牙挡在了伤员前面。周毅抱着他的“铁疙瘩”，缩到一块混凝土板后，身体发抖。
林砚的心脏剧烈跳动，牵动伤口阵阵抽痛。他看了一眼担架上生死未卜的同伴，又看了一眼对面那些被生存压力和贪婪彻底扭曲的面孔。冲突无法避免。而他们现在的状态，一旦发生正面冲突，就算能赢，也必然付出无法承受的代价，甚至可能引来更多嗅到血腥味的鬣狗。
不能硬拼。
他闭上眼，强行忽略身体的痛苦和外界嘈杂的威胁，将意识沉入那缕微弱的淡金色光芒中。不是去调动地脉力量——他此刻根本无力做到。而是去感受感受自己体内残存的、属于“调和场”的微弱频率，感受静渊之钥那近乎沉寂的共鸣核心，感受这片废墟之下，那虽然紊乱却依旧存在的、大地本身的低沉脉动。
然后，他尝试着，将自己那份不愿再看到无谓流血、渴望一线生机