走过的路径已经大部分消失在翻涌的诡异泥沼中，只留下几截孤零零的残桩。
“快走！这里也不安全！”扳手顾不上腿伤，催促道。刚才的崩塌可能引发了连锁反应。
队伍不敢停留，沿着这条相对完好的通道，快速向废墟高地深处跑去。身后的崩塌声和泥沼翻涌声持续了一段时间才渐渐平息。
直到跑出近百米，进入一片由巨大废弃反应罐和管道交错形成的相对稳定区域，众人才停下来，靠着冰冷的金属外壳剧烈喘息。
“咳咳……”林砚感到喉咙火辣辣地疼，肺部像是要炸开。苏眠扶着他，自己的呼吸也极为急促，额头上全是冷汗。
雷毅检查了一下扳手的腿伤，幸好只是皮肉伤，没有伤到筋骨，简单消毒包扎后不影响行动。老猫的脸色则更差了一些，失血和疼痛在持续消耗他的体力。
“刚才……多谢。”林砚喘匀了气，对苏眠低声道。
苏眠摇摇头，没说话，只是更紧地握了握他的手。
扳手重新校准探测器，脸色凝重：“辐射读数比刚才更高了。我们得尽快离开这片区域。沿着这条管道走廊往前走，大约三百米后，应该能抵达一个旧通风井，从那里可以下到地下河道。”
没有时间休整。队伍再次出发。
接下来的路虽然不再有坍塌的风险，但环境更加恶劣。管道走廊里堆积着厚厚的、不知成分的化学粉尘，每一步都会扬起令人窒息的尘雾。空气灼热，金属墙壁摸上去都烫手，仿佛地下深处仍有未熄灭的化学反应在持续。探测器的警报声几乎没停过。
每个人都感到头晕、恶心，视线开始模糊。注射的药剂效果在如此高浓度的污染环境下显得杯水车薪。
林砚感到胸口“织梦者之心”的脉动在加快，似乎在努力对抗着外界的侵蚀，但那力量太微弱了。他咬紧牙关，强迫自己迈动灌了铅般的双腿。
就在意识逐渐模糊之际，前方带路的扳手忽然喊道：“到了！通风井！”
众人精神一振，加快脚步。
那是一个直径约两米的垂直井道，井壁是锈蚀的金属梯子，向下延伸进深不见底的黑暗。井口原本的防护格栅早已脱落，只有阵阵阴冷、潮湿的气流从下方涌上来，带着地下河特有的腥味和水汽。
与周围灼热有毒的环境相比，这股气流简直如同甘泉。
“下面就是河道！快下去！”雷毅率先抓住梯子，向下爬去。
众人依次跟上。梯子锈蚀严重，踩上去嘎吱作响，不断有锈片剥落。但求生的本能让他们顾不上这些。
向下爬了大约二十米，温度骤降，空气变得清新潮湿。下方传来了清晰的水流声。
终于，双脚再次踏上了坚实的地面——这里是河道边缘一片由鹅卵石和沙子组成的狭窄滩地。一条宽约十米的地下河在黑暗中静静流淌，河水清澈，在头灯照射下泛着粼粼波光。空气凉爽，带着水汽和淡淡的矿物质味道。
“安全了……暂时。”扳手长舒一口气，探测器上的警报终于停止了尖叫，读数回归正常范围。
所有人都瘫坐在冰冷的鹅卵石上，贪婪地呼吸着相对洁净的空气，仿佛重获新生。刚才穿越化学废料区的经历，如同在地狱边缘走了一遭。
休息了十分钟，雷毅再次催促出发。沿着河道逆流而上，就是通往汇合点侧翼的路线。
地下河道的地形比想象中复杂。河岸时宽时窄，有时需要涉水，有时需要攀爬湿滑的岩壁。水流看似平缓，但水下暗流涌动，冰冷刺骨。不过，比起刚才的死亡区域，这里已经算是天堂。
林砚的状态在相对好的环境中稍微恢复了一些。冰冷的河水甚至让他昏沉的头脑清醒了不少。他一边被苏眠搀扶着前进，一边不由自主地思考着那块深蓝晶体碎片，思考着“老板”的傀儡军队，思考着汇合点可能等待他们的混乱。