突袭路线，却算不出林远山此刻正在经历什么。是被魔气侵蚀着筋骨？还是在祭坛上忍受着烈火灼烧？那些曾与他并肩作战的画面一遍遍在脑海里回放：老人断了左臂仍挥剑的决绝，看到儿子魂魄时的隐忍，还有临行前那句“叶宗主多保重”。
“宗主，”副将端来的饭菜已经凉透，他看着叶辰布满血丝的眼睛，犹豫着开口，“青岚门的孩子们……已经三天没吃东西了。”
叶辰猛地抬头，推开门冲了出去。石屋外，少年们果然还跪在那里，嘴唇干裂，脸色苍白，却依旧挺直着脊梁。看到叶辰，为首的少年挣扎着想要站起，却因为虚弱而踉跄了一下。
“都给我起来！”叶辰的声音带着怒意，却更多的是无奈，“你们这样跪着有什么用？能救回林掌门吗？能报仇吗？！”
少年倔强地抬起头，泪水在眼眶里打转，却咬着牙不肯落下：“我们……我们什么都做不了，只能求叶宗主……求您快点去救我爷爷……”
“我会去。”叶辰深吸一口气，声音放柔了些，“但不是现在。你们得活着，得好好吃饭，等我们把林掌门救回来，还需要你们撑着青岚门。”他转身对身后的弟子道，“把他们带去膳堂，看着他们吃完东西，谁敢再跪着，就按七宗盟约处置。”
少年们还想说什么，却被叶辰眼中的疲惫和决绝堵住了话。他们能感觉到，这位年轻的宗主心里，比他们更煎熬。
四、出发前夜
第三日的黄昏，万魂山的雾气格外浓。叶辰站在崖边，望着落魂坡的方向，那里的魔气已经开始躁动，像一锅即将沸腾的水。
浮星棋圣走到他身边，将一件玄色披风搭在他肩上：“都准备好了？”
“嗯。”叶辰点头，裂穹剑已被他擦拭干净，剑刃映着晚霞，泛着冷冽的光，“流云阁主带三百弟子从西侧山道牵制，百草堂负责接应和疗伤，镇北武圣随我主攻阵眼。”
“小心些。”老人拍了拍他的肩，“魔族没那么简单，这次的阵眼，可能是个幌子。”
叶辰没有回头，只是望着越来越沉的暮色：“我知道。但就算是幌子，也得去。”
他不能让那些跪着的少年失望，不能让乱葬岗的百姓白死，更不能让林远山的牺牲变得毫无意义。哪怕知道前路可能是陷阱，哪怕知道自己或许会重蹈覆辙，也必须迈出这一步。
夜色渐深，万魂山的石屋陆续亮起灯火。青岚门的少年们已经睡下，嘴角还带着泪痕，却终于有了安稳的呼吸。叶辰最后看了一眼那些年轻的脸庞，转身走向集结点。
镇北武圣和流云阁主已带着弟子等候在那里，月光照在他们身上，拉出长长的影子，像一道道沉默的誓言。没人说话，只有兵器碰撞的轻响，和风吹过衣袍的猎猎声。
当队伍消失在夜色中时，浮星棋圣站在崖顶，望着他们远去的方向，轻轻叹了口气。石桌上的“观星”棋微微颤动，推演的画面里，除了落魂坡的阵眼，还有一处隐藏在云层后的黑影，正散发着令人心悸的气息。
他没有告诉叶辰。有些真相，知道了反而会动摇决心；有些无奈，只能由站在最高处的人独自承受。
夜色中的队伍沉默前行，每个人的心里都装着沉甸甸的东西——对魔族的恨意，对同伴的担忧，对胜利的渴望，还有那份明知可能徒劳，却依旧要往前冲的，沉重的决心。
这或许就是江湖，就是守护的代价。总有那么多令人震惊的残酷，和不得不接受的无奈，而支撑着人们走下去的，不过是那句“不能让他们白死”的执念，和对“或许能成功”的微弱期盼。
落魂坡的魔气越来越近，叶辰握紧了手中的裂穹剑。他知道，接下来的战斗，无论结果如何，都会在每个人的心上，刻下更深的印记——关于牺牲，关于抉择，关于在绝望中，依旧不肯熄灭的那点微光。