怀信的维护，真是毫不掩饰。
出了这等与邪教牵连、甚至差点成了祭品的事情，在她口中，竟只是“遭了大难”，需要“报仇雪恨”。
而对吴怀信之前与沙蝎宗的“银钱往来”和“处理小事”轻描淡写，全然不提其可能带来的后果。
这份偏心，着实令人……玩味。
他轻轻咳嗽了一声，示意自己的存在。
房内的声音戛然而止。
片刻后，房门被打开，皇后身边的心腹容嬷嬷走了出来，看到吴怀瑾，脸上堆起恰到好处的笑容：
“原来是九殿下到了，快请进，皇后娘娘和八殿下正在里面呢。”
吴怀瑾微微颔首，步履略显虚浮地走了进去。
房间内药味浓郁，吴怀信半靠在床榻上，脸色蜡黄，眼神惶恐，确实是一副受惊过度的模样。
皇后则坐在床边，握着他的手，虽然穿着常服，未戴凤冠，但那通身的雍容气度与眼底未散的厉色，依旧彰显着她六宫之主的身份。
“儿臣参见母后。”
吴怀瑾恭敬行礼，声音带着恰到好处的虚弱。
“瑾儿来了，快免礼。”
皇后抬了抬手，目光在他苍白的脸上扫过，语气还算温和，
“你身子也不好，怎的还亲自过来？”
“听闻八皇兄脱险，儿臣心中牵挂，特来探望。”
吴怀瑾语气恳切，走到床榻前，看着吴怀信，眼中流露出真挚的担忧，
“八皇兄，你可安好？真是吓坏弟弟了。”
吴怀信看到吴怀瑾，眼神闪烁了一下，扯出一个比哭还难看的笑容：
“劳……劳九弟挂心，为兄……为兄侥幸捡回一条命……”
他说话间，手指无意识地蜷缩着，不敢与吴怀瑾对视太久。
吴怀瑾将他的细微动作尽收眼底，心中明了，这位八皇兄，绝非表面看上去那么简单无辜。
他与沙蝎宗的牵扯，恐怕远不止“银钱往来”那么简单。
“八皇兄吉人天相，自有祖宗庇佑。”
吴怀瑾温声道，随即脸上适时地露出一丝后怕与困惑，
“只是……那些贼人着实可恶！竟敢在皇城脚下行此逆天之事！”
“八皇兄，你可还记得，他们将你掳去后，究竟想做何事？那祭坛……那画像，又是何等模样？”
“说出来，或许能让父皇和母后更清楚贼人底细，也好彻底铲除后患。”
他问得看似关切，实则句句指向核心。
吴怀信的身体几不可察地僵了一下，眼神更加慌乱，下意识地看向皇后。
皇后拍了拍他的手背，接过话头，语气带着一丝不易察觉的维护与引导：
“信儿受了惊吓，许多细节都记不清了。只恍惚记得被关在一处阴暗之地，有个诡异的祭坛……其他的，太医说需要静养，不宜过多回忆，以免再生梦魇。”
她轻描淡写地将话题带过，显然不想让吴怀信再多说。
吴怀瑾心中冷笑，面上却从善如流，露出理解的神色：
“是儿臣思虑不周了。八皇兄安心静养便是。”
“只是可惜，未能从那贼窟中找到更多线索，也不知他们费尽心机，究竟想打开什么‘门’，寻找何物……”
他刻意将“门”字咬得稍重，目光状似无意地扫过吴怀信。
果然，听到“门”字，吴怀信的眼皮猛地一跳，攥着被角的手指骤然收紧，虽然极力掩饰，但那瞬间泄露出的紧张，并未逃过吴怀瑾的眼睛。
皇后也微微蹙了下眉，目光在吴怀瑾苍白却平静的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝难以捉摸的审视，但旋即被更浓重的对幼子的疼惜所覆盖，淡淡道：
“陛下英明，自有决断。这些邪魔外道之事