那不是平坦的沙海。
在目力所及的极限，尘暴略微稀薄的地方，她看到了一片巨大、黑暗、棱角分明的轮廓！那轮廓绝非自然风化能形成的岩山！它更像某种建筑的基座？或者巨大机械的残骸？轮廓边缘笔直，顶部似乎还有断裂的、指向不同方向的突起。
更让她心跳加速的是，在那片黑暗轮廓的下方，尘暴的流向出现了明显的、违背常理的扭曲——仿佛有一个无形的漩涡或通道，正在吸收或偏转部分风沙。
就在这时，装载执一密封箱体的板车，忽然传来“咚”的一声闷响！
不是风沙撞击，而是从箱体内部传来的、仿佛心跳般的震动！
“共鸣监测器有反应！”紧挨着箱体的小陈不顾风沙，掀开监测仪表上的保护盖。只见表盘上，那根代表执一能量共鸣强度的指针，正以前所未有的幅度剧烈摆动，死死指向东北方向！
正是那片黑暗轮廓所在的大致方位！
而仪表旁边，一个连接着箱体内部阵法的、用于显示简单符号的水晶片，表面正浮现出断断续续的、与执一昏迷前闪现过的符号局部相似的闪光纹路！
！执一在“回应”！在尘暴和远方那片黑暗轮廓的“刺激”下，他沉睡的某些部分被激活了！
“那边有东西！”林惊雪指向东北。
但尘暴的紊乱间隙很快过去，更强的风墙再度袭来，视野重新被暗黄吞没。那黑暗轮廓和反常的气流现象，消失得无影无踪。
然而，指针的方向，和水晶片上闪烁的纹路，清晰无误。
黑水堡，城墙。
宇文朔独自站在垛口后，望着西北方向那片日益浑浊、翻滚着暗蓝色与乳白色光晕的天际线。星陨湖的能量乱流“潮汐”，已经蔓延到距离堡垒不足三十里的地方。即使在这里，也能隐约感觉到空气中那股令人不安的“静电”感，皮肤会偶尔泛起鸡皮疙瘩。
他手中捏着一封刚刚用特殊药水显影的密信。信纸是普通的宣纸，但上面的字迹，只有用钦天监特制的镜片，在特定角度下才能看清。
信来自京城，并非官方渠道，而是齐王府的秘密信使，用比八百里加急更快的速度送达。
内容只有寥寥数语，却让宇文朔的指尖冰凉：
“朔兄：父皇病重，昏迷前曾喃喃‘西北星坠不可控则毁之’。储位之争已至最后关头。黑水堡之物，务必掌控或毁去，绝不可成燕王之功。若林、雷执意寻‘解药’，可令其‘自然’迷失于瀚海。事成，枢密使之位虚席以待。妹泣托。”
齐王妃的“泣托”，齐王对储位的志在必得，以及皇帝昏迷前那句意义模糊的“不可控则毁之”多重压力，如同层层蛛网，将宇文朔紧紧缠绕。
他本是坚定的皇权派，只效忠皇帝。但皇帝昏迷，储位未定，齐王来势汹汹，且与他有姻亲之谊和前程许诺。更重要的是，皇帝昏迷前那句话，似乎为“毁去”黑水堡的上古遗物提供了最高依据——如果那东西真的“不可控”。
但林惊雪和雷肃描述的“百日净化”乃至“文明重置”的恐怖，这几日在堡内的亲眼所见，又让他无法轻易下定“毁去”的决心。那可能不是毁掉一个威胁，而是毁掉唯一可能阻止更大灾劫的希望，甚至可能提前触发灾劫。
忠君？从龙？社稷？苍生？
宇文朔一生以精明果断、忠于职守着称，此刻却陷入了前所未有的挣扎。
“宇文大人。”韩猛的声音在身后响起，打断了他的思绪。
宇文朔迅速将密信揉入袖中，转身时已恢复平静：“韩校尉，何事？”
“观测哨报告，星陨湖能量乱流前锋，在二十五里外的‘狼跳涧’一带，似乎遇到了阻碍，扩散速度明显减缓。”韩猛递上一份刚绘制的能量辐射图。