秘书长和嘉宾一个个抽出小球，气氛紧张而微妙。
当国际米兰的名字被抽出，与之匹配的对手是……英格兰超级联赛亚军，拥有大卫·贝克汉姆、罗伊·基恩、保罗·斯科尔斯、瑞恩·吉格斯、鲁德·范尼斯特鲁伊的曼彻斯特联队！
会议室里响起一阵抑制不住的、轻微的吸气声。曼联！弗格森爵士的红魔！这绝对是一支不折不扣的下下签！一支拥有辉煌历史、强大阵容、丰富欧战经验和恐怖主场气氛的欧洲顶级豪门！
抽签结果一出炉，整个媒体界瞬间爆炸。“欧冠历史上的经典对决重演！”、“弗格森爵士vs陈燃，传奇与少帅的终极对决！”……各种吸引眼球的标题立刻充斥了报纸版面和电视体育新闻的头条。几乎所有的评论都认为国际米兰抽到了可能最糟糕的对手之一。
面对这个强大到令人窒息的对手，陈燃在次日的训练前，再次向集结的球员们展现出了他惊人的冷静和强大的自信。
“曼联，一个伟大的对手，一个检验我们成色的完美试金石。”他的声音平稳而有力，“现在，所有人都说我们抽到了下下签。很好！我更喜欢这样！如果我们想要真正登上欧洲之巅，那么通往顶峰的路上就必须击败所有强大的对手！曼联，仅仅是我们需要跨越的第一座，也是最引人注目的山峰之一！”
他的话语中充满了挑战的意味，也点燃了球员们的斗志：“弗格森爵士是一位值得尊敬的传奇教练，曼联拥有众多世界级的球员。但这意味着什么？这意味着当我们击败他们时，我们的胜利将更具含金量！我们的名字将更加响亮！从今天起，忘记其他一切无关的噪音，我们的目标只有一个：研究曼联，分析曼联，备战曼联，然后，在球场上击败曼联！”
全新的、更具挑战性的备战周期开始了。技术团队开始疯狂地收集曼联近期的所有比赛录像，特别是英超联赛中对阵阿森纳、利物浦以及欧冠小组赛的比赛。详细的球探报告被不断送到陈燃的办公桌上。陈燃将自己长时间地关在办公室里，对着多个电视屏幕，反复研究着弗格森的战术打法、曼联每个关键球员的技术习惯、他们的优点以及……那些可以被利用的潜在弱点。
他知道，与曼联的两回合对决，将是对他超前战术理念的一次终极检验，也是这支正在复兴的国际米兰迈向真正欧洲豪门必须经历的血与火的洗礼。
就在他全身心投入备战曼联的繁琐工作中时，那个熟悉的号码再次发来了信息。
“看来欧足联的抽签运气不太站在你这边？曼彻斯特联队…听起来就是个令人头疼的对手。（附带一个思考的表情）需要一些来自南半球的额外幸运祝福吗？”
陈燃看着短信，笑了笑，回复道：“运气是实力的一部分。而真正的实力，来源于最充分的准备。曼联很强，但这正是我们需要的挑战。谢谢你的祝福，也许我们更需要的是对对手的深刻洞察。”
陈燃放下手机，目光重新回到屏幕上正在播放的曼联对阵阿森纳的比赛录像。场外的关心和祝福令人温暖，但此刻，他的整个世界已经被红色的球衣、复杂的战术线路图和弗格森爵士那嚼着口香糖的面孔所填满。
阶梯之上，风景已然不同，空气更加稀薄，挑战更加巨大。但真正的攀登者，目光只会坚定不移地望向更高的峰顶。与曼联的巅峰对决，将是横亘在国际米兰和欧洲王座之间，最陡峭、最危险也最激动人心的一段阶梯。而陈燃，已经做好了带领他的蓝黑军团，向上全力冲刺的准备。真正的考验，现在才刚刚拉开序幕。